— Ты лучше скажи, каким ветром тебя занесло в Ориаль? — спросил Лорн, подтягивая к себе тарелку с сыром.
— Дела посольские, — ответил Энцио. — Отец поручил мне представлять его на церемонии передачи Ангборна.
Лорн с восхищением посмотрел на него.
С одной стороны, герцог оказывал своему сыну великую честь. Но с другой стороны, этим поступком он также хотел показать, что герцог, старинный друг Верховного короля и его товарищ по оружию, не желал присутствовать при триумфе политики, которую он, безусловно, осуждал. В то же время он не хотел спровоцировать дипломатический кризис в отношениях с Верховным королевством. Вот почему герцог очень своевременно подхватил лихорадку, и в результате герцогства Сарм и Валланс были представлены официально и достойно, но в лице старшего сына, а не отца.
— Королевский кортеж уезжает через две недели, — сказал Алан.
— И ты вместе с ним? — спросил Лорн.
— Весь мир вместе с ним! Моя мать, мой брат, Эстеверис. Я. И все послы и иностранные представители, кто находится при дворце.
— Но перед отъездом я даю ужин, — сообщил Энцио. — Ты, разумеется, тоже приглашен.
Лорн поморщился.
— Лисс будет там, Лорн, — добавил Энцио.
Лорн немного побледнел.
Взгляд глаз, скрытых темными очками, затуманился. Он проглотил комок в горле и оттолкнул тарелку с сыром.
— Вряд ли это хорошая идея…
— Не сомневаюсь, она будет рада увидеть тебя снова. Вы могли бы поговорить с глазу на глаз.
— Я подумаю.
Энцио знал своего друга достаточно хорошо, чтобы понимать: ничего, кроме этих слов, тот не скажет.
— О большем я и не прошу, Лорн. Но могу заверить тебя, что она тосковала по тебе. Моя сестра не забыла тебя.
Чуть позже Алан провожал Лорна к дворцовым воротам.
— Как ты? — спросил он. — Я заметил, что упоминание об Алиссии сразу подкосило тебя. Ты все еще любишь ее, да?
— Не знаю. Честное слово, не знаю.
— А в остальном? Как все-таки дела?
— Отлично. Верховный король поставил передо мной цель. Это помогает мне стоять на ногах.
— Ну, иногда опереться на плечо друга — это нисколько не стыдно.
Лорн с благодарностью улыбнулся.
Друзья прибыли в последний двор королевской части дворца, где Лорн должен был попрощаться с Аланом.
Они обнялись.
— Буду рад, если ты временами станешь сообщать о себе, чтобы мне не приходилось отправлять к тебе гонца с приглашением, — сказал принц.
— Хорошо, обещаю.
— Может быть, тебе что-нибудь нужно? Для башни, для гвардии, для себя? Если это в моих силах, ты только скажи.
Поразмыслив, Лорн ответил:
— Лошади. Хорошие.
— Будет сделано.
— Спасибо.
— До скорой встречи, Лорн. Береги себя.