Алан встал, давая понять, что встреча окончена.
— Хорошо, — сказал он. — Я займусь этим вопросом.
Его посетители тоже поднялись. Лорн спросил:
— Что ты собираешься делать?
— Сначала оденусь. Затем пойду и поговорю с Эстеверисом.
— Ты можешь попросить Ирдэля, чтобы ее освободили?
— Официальная версия гласит, что арест Дорсиана — успех моего брата. Правда, однако, такова, что за это он должен благодарить Далька, доверенное лицо Эстевериса.
— Не знаю такого, — сказал Лорн.
— Поверь мне, еще узнаешь. В общем, если я правильно понял, Наэ в руках Эстевериса. Не Ирдэля. И даже не правосудия Верховного королевства.
Ваард, казалось, хотел задать вопрос, но не решался. Лорн заметил это и кивком предложил ему говорить. Тогда старый кузнец откашлялся и смущенно обратился к принцу:
— Я не совсем понимаю, ваше высочество.
— Что именно?
— Если всех остальных держат в карцерах Саарсгарда, почему мою дочь привезли сюда? Почему ее, а не кого-то другого?
Саарсгардом называлась грозная крепость, защищавшая Ангборн.
— Потому что Эстеверис знает, кто такая Наэ, — объяснил Алан. — Следовательно, он знает, чего она стоит. А это и хорошо, и плохо одновременно…
— В каком смысле «чего она стоит»? — перебил Лорн.
— Она дочь королевского кузнеца. Возможно, Эстеверис попытается вовлечь в скандал Цитадель и Верховного короля, пусть даже косвенно. Или же он планирует оказать давление на вас, Ваард. Или на тебя, Лорн. Возможно, даже на меня. Потому что, можешь быть уверен, эта тучная змея знает, что для нас значит Наэ…
Лорн и Ваард вернулись в ту часть корабля, которая была отведена Ониксовой гвардии, и встретились с остальными. С согласия старого кузнеца Лорн в нескольких словах изложил ситуацию. Гвардейцы озабоченно выслушали его, обмениваясь удивленными взглядами и с восхищением посматривая на Ваарда.
— Она храбрая, эта малышка, — прокомментировал Лайам, когда Лорн закончил рассказ.
— Да уж!.. — отозвался Ваард с гордостью.
— Она ничего не боится, а еще она упрямая, — добавил Лорн. — Есть в кого.
— Так как же мы поступим? — спросил Дуэйн.
— Алан просил нас ничего не делать, подождать, пока он разберется, — ответил Лорн. — Так мы и поступим: не будем делать ничего.
— Однако, — сказал Йерас, — мы могли бы разведать, где ее держат, и тогда сегодня же ночью…
— Нет. Никакого насилия, никакого своеволия. Мы ждем.
Итак, они стали ждать; спустя два часа явился слуга принца и пригласил Лорна к Алану. Друзья встретились в тихом уголке на нефе принцев, где никто не мог подслушать их разговор.
— У меня мало времени, — сказал Алан. — Я завтракаю с братом и матерью.