Странно, но королеву, похоже, это нисколько не заботило.
Как такое могло быть?
Как она могла не видеть угрозы, которую представляло возвращение Лорна? Как могла не интересоваться тем, что замышляет в Цитадели Эрклан? Когда Верховный король удалился туда, весь мир подумал, что он желает провести свои последние дни в уединении, в стороне от чужих взглядов. Тогда у Эстевериса промелькнула мысль, что король ищет убежище, из которого он мог бы действовать тайно. Оглядываясь назад, он решил, что та догадка была верной…
«Старый лис», — подумал министр с едва заметной улыбкой, вдыхая аромат благовоний, который поднимался над ванной.
Тем не менее беззаботность королевы могла повлечь за собой опасности. Что ж, раз она решила не предпринимать никаких шагов против Лорна, Эстеверис возьмет это на себя.
Ради блага Верховного королевства и его королевы.
И, возможно, ради своего собственного блага.
Закрыв глаза, он велел подлить в ванну еще горячей воды.
Через врата Мореплавателей они попали в воды моря Туманов и три дня спустя прибыли в Вольные города. Как только королевский галеон оставил грозное море Теней позади, плыть сразу стало совсем легко. Наконец путешествие подошло к своему завершению.
Хроника (Книга Рыцаря со шпагой)
— Это я, — сказал Алан, негромко постучав в дверь каюты.
— Входи.
Принц вошел и увидел Лорна, который лежал на койке и читал.
— Я пришел сообщить тебе, что мы скоро прибываем.
Лорн закрыл книгу и бросил взгляд в окно. Они проплыли мимо города-острова Ангборн и теперь бороздили спокойные воды моря Вольных Городов.
Насколько Лорн мог судить, корабль держал курс строго на юг.
— Спасибо. Мы сходим на берег в Самаранде?
— Да.
Алан подхватил табурет и сел, положив локти на бедра и переплетя пальцы рук.
— Что такое? — спросил Лорн.
— За эти дни ты почти не выходил из своей каюты.
— Я нашел в старом сундуке несколько книг. Сам знаешь, в последнее время я что-то маловато читал…
Шутка не рассмешила Алана.
Лорн со вздохом сел на край койки и посмотрел другу прямо в глаза.
— Дай мне время, — сказал он. — Это пройдет.
Однако его взгляд говорил совершенно иное.
Но если Лорн и лгал, он делал это не столько для того, чтобы утешить друга, сколько чтобы его оставили в покое: каким бы искренним и доброжелательным оно ни было, заботливое внимание Алана, зачастую неловкое, было ему в тягость.
— Ты действительно так считаешь? — не отступал принц.
— Да.
На самом же деле Лорн предпочитал избегать членов экипажа.
Моряки, люди суеверные, относились к нему с подозрением. Он носил метку Тьмы. Другими словами, он был проклят и не мог не привлечь беду, вот почему на него смотрели с опаской. Лорн замечал враждебные и тревожные взгляды, которые устремлялись на него, как только он выходил из каюты. Кроме того, солнечные лучи мучительно ослепляли его, и глаза все никак не могли привыкнуть к дневному свету. Поэтому он стал выходить на мостик только с наступлением темноты, когда на небе появлялись звезды Большой туманности. В дневное время он размышлял, читал и отдыхал.