В паре метров – крупная крыса, за ней еще десятка два, внимательно смотрят на меня черными бусинами глаз. Грызунам, видимо, осточертела бумажная диета, им захотелось мяса. Хорошо, что на мне доспех, – без него, думаю, меня бы уже начали жрать. «Хрен вам, а не консервы», – я показываю крысам средний палец, а каменный диск, пущенный следом, рвет тельца шестерых неудачливых грызунов, разбрызгивая в стороны кровь и размазывая по полу кишки.
– Вот вам мясо, жрите, – говорю вслед разбегающимся тварям.
Морщась от головной боли, поднимаюсь с пола и пытаюсь привести мысли в порядок. Я только что видел местного альфа-самца? Мужик на самом деле внушает уважение, вон как перед ним склоняются пятиметровые монстры! Интересно, а какая у него боевая форма? Впрочем, нет, обойдусь без такого знания – меньше знаешь, крепче спишь. Что еще? В княжестве, судя по всему, остались местные жители, до которых не добрались лапы продавшегося темным богам Эрисхата. Еще, по словам верховного владыки, Дважды проклятые больше не имеют в Крейде никакой власти, хотя там сейчас и без них хватает нежити, поднявшейся после развлечений убитого людьми урода.
Но самое интересное – это все-таки артефакт, то черное колечко, из-за которого все, как я понял, и началось. Ахриман приходил именно за ним! Ну, может быть, еще собирался откинуть темных от своих границ, но, как мне кажется, главной целью все-таки был сотворенный артефакт. Что же за кольцо такое, ради которого один продается проклятым богам и тысячами убивает разумных, а второй приводит пару легионов и сносит не глядя несколько замков? Еще меня удивила странная реакция владыки на уничтожение артефакта – словно там что-то личное, не пойму.
И все-таки что это за колечко такое? «Может, как у Толкина, какое-нибудь кольцо всевластия?» – хмыкнул я. Ну да, надел такой девайс, и ты уже властелин всего! Хотя мне лично и назгулов в подчинении хватило бы. Только я не Фродо – не попрусь никуда, я кольцо оставлю себе, такой вот я несознательный. Там вообще с этими кольцами все было как-то запутано. Людям раздали девять, гномам семь, эльфам три, а самый хитрозадый, Саурон, оставил пульт управления себе. Есть такая притча: если напоить дикого тигра ромашковым чаем, он станет ручным, осталось только заставить его этот чай выпить… Вот и я не понял, с какого это хрена правители мира натянули на себя эти кольца? И как им вообще их раздавали? Там было что-то вроде ООН, где они раз в году собирались потрепаться о ситуации в мире? Или Саурон сам лично объезжал всех, рекламируя собственную продукцию? Нет, я ничего не имею против великого мастера фэнтези – и если бы не он, я, может быть, гонял бы сейчас зеленых человечков где-нибудь в созвездии Лебедя или рубил аквилонцев в Киммерийских горах… Ладно, хватит фантазировать, пора уже отсюда валить.