Или ящер целился не в короля-мага, а в узор под его ногами? Уж больно удачно он попал, уничтожив чертеж целиком. Случись это минутой ранее, и К’ирсан бы забеспокоился. Но сейчас, когда колдовской узор уже выполнил свое предназначение, попадание дракона не стоило относить даже в разряд тактических побед.
Насмешливо захохотав, Кайфат сделал одновременно сразу несколько вещей. Разрушил болтающиеся у него на поясе четыре амулета с Духами, вытолкнул из ауры четыре же составных плетения, которые тотчас опутали Бестелесных сверху донизу, после чего накрылся мороком и отступил дальше на холм. Все получилось проделать быстро и четко, в итоге драконы увидели, как их противник исчез, а от того места, где он находился прежде, в стороны разбежались аж четыре его копии.
Прежде чем курразы сообразили, кто из них настоящий и кого атаковать первым, разбежавшиеся двойники К’ирсана начали колдовать. Двое сложили пальцы в замок и, безостановочно шепча десятки слов-ключей, принялись наводить последние штрихи на вложенные в них заготовки чар. Во время обороны родового гнезда барона Орианга схожей волшбой будущий король-маг спеленал здорового серого дракона. Сейчас же… сейчас заклинание заключало в себе не только запретные силы Древних, но и ненависть умирающего дракона.
Схожим делом занимались и две другие копии Кайфата. Лишь чары у них были иные – не смертоносная сеть, а лук. Астральный лук, спасший ему жизнь в бою с князем-магом эльфов. Только на этот раз не грубо слепленный из обрывков знаний и на одной лишь интуиции, а созданный в точном соответствии с выверенной формулой. И здесь снова не обошлось без украденной жизненной силы, которая наполнила наконечники каждой из стрел.
Несмотря на идущий бой, на реальный риск и опасность погибнуть, король-маг мимолетно порадовался за свои успехи. Когда-то, когда он был глупым, неопытным и ни мархуза не понимающим ни в жизни, ни в магии, ни в войне, К’ирсан не умел драться без надрыва, бесконечного превозмогания и опоры не на разум, а на интуицию. В каждом сражении он балансировал на грани, побеждая скорее звериной жаждой жизни, выпестованным в Смертельном Лесу чутьем и удачей, чем холодным расчетом и мастерством… Позорище, а не маг! И слава Древним, что те времена прошли. Сегодня он бился именно так, как когда-то хотел научиться. Именно так, как должен громить врага настоящий чародей.
Все четыре копии К’ирсана ударили одновременно, ни одно заклинание не прошло мимо цели. Наколдованные сети молниеносно спеленали двоих драконов, а стрелы вонзились в грудь и брюхо двум их товарищам по несчастью. Жизненная сила, густо замешенная на силе ненависти, помогала преодолеть магическую защиту, пробить броню и добраться до беззащитной плоти. Не пострадай курразы от взрыва портала и не получи ранений в городских боях, тогда, может, у них и были бы шансы уцелеть, а так… слишком велик разрыв во владении Искусством!