«Черт, Хлои.»
Я сладко и головокружительно улыбнулась ему от победы в крошечном бою, и почувствовала гигантскую руку Макса на своем плече, когда он втиснулся между нами, чтобы сказать двоюродным сетрам Беннетта: «Не обращайте на это внимания. Они так любовь проявляют.»
DJ объявил, что ужин готов, и мы начали занимать свои места. Беннетт и я сидели в передней части комнаты, зажатые между нашими родителями и окруженные всей свадебной группой.
Я всё еще чувствовала руку Беннетта на своем боку, и он болел. Но помиом этого, я чувствовала холод и пустоту в этом месте. Он был единственным человеком, которого я хотела так отчаянно, что что бесила его намеренно, дабы получить удовлетворения от того, как он ломался и в итоге сдавался мне.
Эллиот и мой отец встали и подошли к передней части комнаты. Эллиот улыбнулся DJ, когда брал у него микрофон. «Беннетт – мой самый младший сын, и вся его жизнь была целеустремленной, сдержанной и уравновешенной. Когда Хлои появилась в моей жизни, Беннетт еще жил во Франции. В то время у меня и мысли не было, что она сможет нарушить спокойствие моего сына.»
Комната наполнилась тихим смехом и шепотом согласия.
«Не сказать, что я не надеялся на это,» сказал он, глядя на меня. «Понять тебя было сложно, дорогой, и мне хотелось, чтобы каким-то образом ты вошла бы в нашу семью. Но с этими двумя нельзя ничего предугадать. Они подчиняются законам природы. Я рад за вас обоих, я рад за Сьюзан и себя, Генри и Мину. Такое ощущение, что мир встал на путь истинный, когда вы стали парой.»
Мой отец взял микрофон, когда Эллиот протянул его ему. Колонки громко скрипнули, в результате чего все начали морщиться. Папа извинился дрожащим голосом и откашлялся. «Хлои – мой единственный ребенок, ее мать умерла несколько лет назад. Я полагаю, что сейчас я говорю за нас обоих, а я никогда не был хорош в этом. Всё, что я хочу сказать, так это то, что я горжусь тобой, милая. Ты нашла своего единственного, который не только может справиться с тобой, но и хочет справляться с тобой. Что насчет тебя, Бен, я рад видеть, как ты смотришь на мою дочь. Мне нравится то, что я вижу в тебе, и я буду рад назвать тебя своим сыном.»
Эллиот, казалось, почувствовал, как мой отец поддался эмоциям, поэтому взял микрофон из его трясущихся рук. «Мы сделали небольшое слайд-шоу о том, как росли наши дети. Оно будет играть, пока вы будете наслаждаться ужином. Пожалуйста, наслаждайтесь едой и компанией.»
Гости коротко поаплодировали, а затем начали охать и ахать, когда увидели фотографии, на которых мы были еще детьми и подростками. Я улыбнулась фотографиям со мной в маминых руках, пытающейся побороть папу в реслинге. Я выглядела так