– Рада тебя слышать и видеть, Перл.
– А уж я-то как рад, где Георгий?
– Ждет твоего звонка.
– Ну так соединяй.
Георгий ответил сразу, как будто находился все время на связи.
– Наконец-то, Перл!
– Георгий, звездолет «Посейдон» уничтожен, мы его взорвали вместе с Эрком, потеряли трех бойцов десанта, двух Месхийцев и одного бойца Зет.
– Вечная им память, – с чувством проговорил Георгий, – ничего не поделаешь, война без жертв не бывает.
– Вы успели получить сообщение с материалами об Эрке?
– Да, Перл, успели, и это предотвратило захват звездолета Дена.
– А что он делает сейчас со своим Эрком?
– Поместил его в статическое поле и изучает.
– Молодец, правильно, но на станцию его доставлять нельзя.
– Перл, одна просьба, да что просьба – это твоя работа, о случившемся никому ни слова!
– Об этом, Георгий, мог бы мне говорить, и так понятно. Да, кстати, я отзываю свой план о вторжении в звездное скопление Эрков, как не состоятельный.
– Не торопись отзывать, будем думать, анализировать, искать оптимальное решение, а теперь отдыхайте, через двое суток ждем вас на станции.
Стиф был ошеломлен бездушным поведением отца в отношении Эрка.
«Это же мыслящее существо, – думал он, – как можно с ним так обходиться, используя его как подопытную крысу. Как только речь заходила об Эрке отец сразу менялся, он просто становился мгновенно другим, Стиф не мог понять, почему это происходит? Как могут два разных человека ужиться в одном теле?»
Он не знал, прошлого своего отца, знал только, что он из другой галактики, но о том, что он в прошлом был искусственным интеллектом не знал. Однажды Стиф даже попытался пройти к Эрку, чтобы посочувствовать ему, но не тут-то было, система безопасности корабля просто его туда не пустила, как не имеющего доступа к объекту. Корабль стал какой-то другой, Стифу казалось иногда, что он живой и наблюдает за ним каждым миллиметром своей поверхности.
Работа, которую Стиф выполнял, казалась ему не нужной, корабль сам знал, что ему делать. Отношения между Стифом и Деном охладевали, и он решил откровенно поговорить с отцом.
Ден работал в лаборатории, когда туда вошел Стиф.
– Па, привет!
– Привет, Стиф.
– Чем занимаешься?
– Изучаю Эрка, это фантастически опасное существо.
– Да что в нем опасного? Может быть ты перестраховываешься, ты очень изменился последнее время.
– По-другому нельзя, сын. Вот, посмотри записи, которые прислал Перл. – Стиф посмотрел запись боя и трансформацию Эрка.
– И это еще не все, «Посейдон» уничтожен, погибли трое бойцов десанта.
– Как же мы их взяли в плен? Почему они позволили нам это сделать, отец?