Там была стопка машинописных листов.
– Какие-то документы… – протянула она, – но прочитать здесь ничего не удастся. Слишком темно. Ладно, значит, прочитаем в другом, более подходящем месте. А сейчас просто выведите меня отсюда!
– Хорошо, постараюсь… – в голосе Надежды против ее желания прозвучала неуверенность.
Они прошли какое-то время по коридору и оказались перед развилкой.
– Так, – протянула Надежда, – прошлый раз я все время сворачивала налево, значит, наверное, сейчас нужно идти направо…
Они пошли направо, но правый коридор оказался темнее и уже предыдущего, и скоро под ногами у женщин захлюпала вода. А потом… потом в темноте перед ними послышался очень неприятный звук – едва слышный шорох, будто там перебегали какие-то маленькие шустрые существа.
– Мне не показалось? – проговорила Ольга, невольно понизив голос. – Здесь… здесь есть крысы?
– А где же их нет? – ответила Надежда с наигранным оптимизмом. – Не бойтесь, их здесь немного и они нам совершенно не опасны!
– Немного? – переспросила Ольга дрожащим голосом. – Да мне и одной вполне хватит!
– Не впадайте в панику! Вы же сильная, энергичная женщина! Вы – журналист, а люди вашей профессии ничего не боятся!
– Я и не боюсь ничего… кроме крыс! И зачем вообще мы полезли в это подземелье? Лучше бы мы выслушали нотацию председателя! Пережили бы…
– Ну, одной нотацией дело бы не обошлось! Он вполне мог вызвать полицию, хотя бы для того, чтобы выяснить, кто мы такие…
– Лучше полиция, чем крысы!
Надежда хотела ответить, что самое страшное для нее – если муж узнает, что она снова занялась частным расследованием, но решила промолчать.
Впереди мелькнула маленькая серая тень, послышался противный писк.
– Послушайте, давайте вернемся туда, откуда пришли! – взмолилась Ольга, остановившись.
– Ну, можно попробовать…
Надежда развернулась и пошла назад.
Дойдя до развилки, она повернула налево.
Они прошли еще метров сто и снова оказались перед развилкой.
– А разве тут была развилка? – растерянно проговорила журналистка. – Я что-то не помню…
Надежда тоже не помнила, но не стала в этом признаваться, чтобы не нагнетать панику. С уверенным видом она снова повернула налево, поскольку где-то читала, что, чтобы не заблудиться в лабиринте, нужно всегда сворачивать в одну и ту же сторону.
Они прошли еще немного и снова оказались перед развилкой.
– Но здесь мы точно не были! – запротестовала Ольга.
На этот раз Надежде пришлось признаться, что она потеряла дорогу.
– Вот здорово! – возмущенно воскликнула Ольга. – И что же нам теперь делать? Так и бродить под землей, пока не умрем от голода?