Джейкоб Дункан предпринял еще одну попытку спастись. Отъехал назад, теперь уже меньше чем на десять ярдов, потому что огонь продолжал распространяться, и, направив пикап вперед, врезался в ограду. Дунканы подскочили на сиденьях, как тряпичные куклы, но преграду вновь не преодолели. Ричер увидел, как Джейкоб обернулся назад, но свободного пространства практически не осталось. Огонь и расположение участка не позволяли ему разогнаться.
Тогда Джейкоб сменил тактику – развернул пикап, направив его между двумя шестами, и поехал вперед медленно, рассчитывая продавить капотом планки ограды. Как только машина их коснулась, он начал нажимать на педаль газа все сильнее и сильнее, надеясь, что сумеет добиться нужного результата.
Но и здесь его ждала неудача. Доски прогнулись, задрожали, но выдержали давление. А в следующее мгновение задние колеса пикапа потеряли сцепление с землей, начали проворачиваться, и ограда оттолкнула машину на шесть дюймов назад.
Двери распахнулись, Джейкоб и Сет выскочили наружу и бросились к «Кадиллаку», более тяжелой машине с лучшим вращающим моментом и более мощным, чем у пикапа, двигателем. Однако у «Кадиллака» оказались менее надежные шины, предназначенные для тишины, комфорта и движения по гладкому шоссе, и не обеспечивали нужного сцепления с землей. Теперь за рулем сидел Сет. Он отъехал назад совсем немного, опасаясь ревущей стены огня за спиной. «Кадиллак» продвинулся на четыре фута вперед, и хромированная решетка ударила в ограду. Колеса начали пробуксовывать почти сразу.
Игра закончена.
– А вот и они, – сказал Ричер.
Последняя опора внутри дома Джейкоба рухнула, и тот начал расползаться во все стороны, разбрасывая искры и волны жара. Длинные языки пламени пустились в свободный танец, сжигая воздух, извиваясь и исчезая. Жар искажал картину, сгустки огня взметались на высоту в сто футов. Джейкоб и Сет отшатнулись, закрывая лица руками, и отскочили в сторону.
Потом они перелезли через ограду.
Спрыгнули в поле.
И побежали.
Джейкоб и Сет Дунканы пробежали тридцать ярдов по прямой, стараясь оказаться как можно дальше от огня, ведомые животным инстинктом, потом остановились и принялись оглядываться по сторонам, крошечные на огромных просторах полей. Они, словно впервые, увидели припаркованный внедорожник и недоуменно посмотрели на него – ведь он принадлежал одному из их футболистов, который почему-то не пришел к ним на помощь. И тут они заметили вдалеке пикап Дороти Коэ, стоявший с другой стороны, снова повернулись к внедорожнику – и все поняли. Они в последний раз встретились друг с другом глазами и побежали в разные стороны, Джейкоб в одну, Сет в другую.