— Да, — довольно равнодушно ответил тот.
— Настоящий убийца? — продолжал Мюрто, открывая дверцу автомобиля. — Про тебя говорят, что тебя следовало бы зарегистрировать в полиции как смертельное оружие.
Риггс подождал, пока Мюрто откроет ему дверцу изнутри, бросил на заднее сиденье свою сумку и снял кепку-
— Слушай, приятель, — сказал он довольно резко. — Кончай вешать мне это дерьмо на уши. Все знают, почему меня перевели сюда. Я заслужил здесь репутацию человека, который пытается покончить с собой. Все считают, что мне конец. Никто не хочет работать со мной. Я не хочу, чтобы ты считал, что я пытаюсь получить пенсию как сумасшедший. Это для меня слишком унизительно. В любом случае-, я уверен, что мне конец! Поэтому все пытаются держаться от меня подальше.
После этого длинного монолога воцарилась несколько напряженная тишина. Мюрто через несколько мгновений в сердцах бросил:
— Знаешь что? Я тоже не хочу работать с тобой!
Риггс иронически хмыкнул:
— Да ну?
Мюрто, стараясь не смотреть на нового партнера, раздраженно сказал:
— Но у меня нет выбора.
Риггс уже более спокойным тоном завершил первое знакомство:
— Прекрасно.
Усевшись в машину, Мюрто обреченно закатил глаза:
— Бог меня ненавидит.
Риггс мрачно улыбнулся и, выпуская облако дыма, сказал:
— А ты попробуй ненавидеть его в ответ. Иногда это помогает. По себе знаю.
Автомобиль медленно выехал из гаража.
Ночной клуб «Пеликан» был почти пуст. Сейчас многочисленные столики были пусты, бутылки исчезли со стойки бара. Утреннюю тишину нарушал грохот какой-то захудалой рок-группы, демонстрировавшей свое оглушительное искусство местному импрессарио. Седовласый мужчина с резкими, словно вырубленными из камня, чертами лица и военной выправкой, скрестив руки на груди, стоял в небольшом отдалении от сцены. Происходившее вокруг, очевидно, мало интересовало его. На лице генерала Питера Маккалистера невозможно было увидеть ни единого проявления чувств.
Дверь заднего входа в клуб открылась и в сопровождении широкоплечего блондина в сером костюме вошел мужчина явно латиноамериканской внешности, в черном кожаном пиджаке. У двери его встретил высокий, крепко сложенный альбинос с грубыми чертами лица.
— Добрый день, мистер Мендез, — сказал он вошедшему.
— Здравствуйте, — настороженно оглядываясь, ответил Мендез.
Альбинос обратился к охраннику, который вошел вместе с посетителем:
— Вы обыскивали его, мистер Лодж?
Лицо Мендеза скривилось в брезгливой гримасе:
— Да кончайте вы, меня уже на улице обыскали.
Лодж кивнул. Однако альбинос жестко сказал:
— Делайте свое дело, мистер Лодж.