— Нос? — переспросил Френк.
— Да. Нос тебе как-то особенно удался.
— Значит, нос, — старик повернулся к Джесси. — А тебе как, Джесс?
— Ммм… — вопрос застал девушку врасплох. — Я… Мне кажется, Хел прав. Нос, действительно, потрясающий.
— Ага, — Френк с интересом посмотрел на Хела. — А скажи-ка мне, что ты вообще-то видишь?
Хел замолчал на секунду, но тут же весело расхохотался.
— О’кей, поймал- Удиви меня.
Старик вздохнул.
— Я так и знал. Эта пара ни на что не способна. У них совершенно отсутствует воображение. Хел, кто обычно ест бананы?
— Обезьяна… — озадаченно ответил тот. — Ну, не только она, конечно. Но, вообще-то, обезьяна.
— Правильно, — подтвердил Френк. — Так вот, это — банан, поедающий обезьяну, поняли? Природа наоборот.
Хел нахмурился. Они с Джесси переглянулись, а затем расхохотались.
— Знаешь, Френк, я, вообще-то, всегда считал тебя нормальным человеком. Да ты и похож на нормального. Но теперь-то я вижу, что ошибался. Правда, Френк?
Тот отступил на шаг, мазнул кистью по «холсту» и с невероятным достоинством заявил:
— Я — художник. А вот тебе надо научиться разбираться в искусстве. Настоящем искусстве, если ты понимаешь, что я подразумеваю под этим словом.
— Да, я понимаю.
Хел засмеялся еще громче и заразительнее.
Френк вновь отступил на шаг, осмотрел картину и вдруг обезоруживающе спросил:
— Что, действительно так плохо?
Хел тут же оборвал смех.
— Да нет, старина. Только очень уж своеобразно.
Френк просиял.
— Ну, индивидуальность никому еще не мешала.
— Конечно, — Хел допил кофе, поставил чашку на стол и повернулся к Джесси. — Какие новости, Джесси? Не хотелось бы тебя расстраивать, но о погоде мы уже знаем.
Она замерла. Ей очень хотелось рассказать о возвращении Гейба, но… Как воспримет это Хел? К тому же, если Гэбриель все равно уедет, так стоит ли бередить старые раны?
Девушка пожала плечами.
— Смеешься? Я сегодня еще не была в городе. Но если ты настаиваешь, пожалуйста: Френк закончил новую картину.
— М-да. Не густо. Репортер из тебя не получился бы.
— Я знаю. Художник не получился бы тоже. Значит, остается одно — работать спасателем.
Хел вздернул брови и озадаченно поскреб подбородок.
— Ты думаешь, это удачная замена?
Внезапно заработала мощная радиостанция. Женский голос, взволнованный, испуганный, дрожащий от подступающих рыданий, заговорил, балансируя на той грани, за которой начинается крик.
— Помогите! Помогите!!! SOS!!! Помогите!!! — молчание, а затем снова. — Если кто-нибудь слышит нас, помогите! SOS!!!
Хел торопливо снял микрофон.
— Горный спасательный патруль. Мы слышим вас. Что случилось?