Джоселин и Кристал пришли домой вместе: они столкнулись на улице.
Не дав им раскрыть рта, Гонора радостно закричала:
— У папы хорошие новости! Он опять будет работать в издательстве!
Целуя дочерей и не давая им вставить ни слова, Ленглей скороговоркой говорил о своей новой работе.
Все были счастливы.
— Кристал, Гонора, садитесь поближе ко мне. Джосс, иди сюда, — Ленглей похлопал себя по колену. Когда худенькая девочка угнездилась у него на коленях, Ленглей произнес:
— Нам надо серьезно поговорить.
— Все хорошо, папа, — сказала Кристал, — теперь мы знаем, почему ты так задержался. Тебе надо отдохнуть.
— Да, — подтвердила Джоселин, протирая очки рубашкой отца, — не беспокойся о нас, папа.
— Я хочу поговорить с вами о предложении вашего дяди. — Ленглей был полон решимости. — Я хорошо все обдумал.
— Ты решил, что мы все переедем в его мавзолей? — спросила Джоселин.
— Нет, детка. Вашему отцу необходимо сосредоточить всю свою энергию на новой работе. Начинать новое дело — очень тяжелая задача. У меня совсем не будет свободного времени, поэтому вам пока лучше пожить у дяди.
— Без тебя? — захныкала Джоселин.
— Я буду очень занят, — повторил Ленглей.
— Папа, мы не будем тебе обузой, — заметила Гонора. — Я по-прежнему буду работать.
Ленглей вздрогнул, как от удара.
— Ты должна поступить в университет.
— Но мы не можем жить без тебя, — начала плакать Джоселин.
— Я помню, как мне было плохо без тебя во время войны, — закричала Кристал. — Пожалуйста, папа, не разбивай семью. Я этого не вынесу.
— О чем вы, девочки, беспокоитесь? Я ведь буду не в Рейкьявике. Я буду навещать вас по воскресеньям, мои зверушки. Я должен быть уверен, что у вас все в порядке, иначе я не смогу сосредоточиться на новой работе. — Ленглей старался казаться веселым, но его худое лицо было бледным и несчастным.
— Папа, мы не поедем к Гидеону без тебя, — в глазах Кристал появились слезы, — и давай больше не будем говорить об этом. — Ей так хотелось, чтобы Гидеон осчастливил их всех без исключения, и сейчас она чувствовала себя виноватой и подавленной.
— На этот раз Кристал совершенно права, — заметила Джоселин. — Мы должны стоять друг за друга.
— Перестаньте со мной спорить, цыплятки. Я принял твердое решение, — голос Ленглея сорвался.
Наступила тишина, затем Кристал спросила:
— А сколько времени тебе понадобится, чтобы наладить издательское дело?
— Да, папа, скажи нам хотя бы примерно, сколько времени мы будем жить у Гидеона? — Джоселин спрятала худенькое личико у отца на груди.
— Самое большее несколько месяцев, — последовал ответ.