Облачившись в легкое синее платье, что днем посчитали бы совсем неприличным из-за даже видимого наличия корсета, я уже собиралась отправиться на поиски братишки, как ко мне заявилась матушка. Я еле успела накинуть огромную шаль, чтобы прикрыть свою 'распущенность' как любила выражаться родительница. Войдя, матушка внимательно осмотрела помещение, а потом и меня.
— Александрин, ты куда-то собралась? — верно оценила мой вид она.
— Да, — не стала скрывать я. — Я хотела поговорить с Августином.
— О чем? — усаживаясь, поинтересовалась матушка.
— Матушка, при всем моем уважении, разговор касается только меня и Августина, — резче, чем хотелось бы, ответила я.
Но родительница лишь невежливо усмехнулась. И это так непохоже на нее, что на мгновение я испугалась — не подменили ли мне матушку? Взглядом я попросила Жанну удалиться, несмотря на все страхи. Я чувствовала, что матушка знает нечто важное для меня. И вряд ли она расскажет об этом при служанке.
Когда мы остались одни, я присела к матушке и сделала то, чего не совершала последние лет семнадцать — обняла.
— Прости меня, мама, — прошептала я.
Чем вызван мой порыв, и за что я просила прощения — не знаю. И пусть я потом пожалею об этом, не ошибается тот, кто не делает ничего. А ведь я, несмотря ни на что люблю свою матушку. Может, меньше чем надо бы, но… как умею. И, вообще, мне уже двадцать один год, детские обиды пора оставлять позади.
Объятия не длились долго, я отодвинулась и встала, чтобы усесться напротив матушки. Полагаю, она пришла не просто так.
— Александрин, нам с твоим отцом не очень нравится сама идея твоего брака с кем-либо, — начала она, возвращая своему лицу привычную невозмутимость. — Ты сама должна понимать, почему, — она строго посмотрела на меня.
— Понимаю, матушка, — смиренно ответила я, дожидаясь, когда она перейдет к сути.
— За то время, что ты была в монастыре, мы приезжали во дворец только на маскарад. Отец бывал тут чаще, когда сменялся придворный целитель, — словно оправдываясь, сказала матушка. — Но никто из нас ни разу не встречал и не общался лично с Дамианом Зачари.
— И, я полагаю, этот факт вас не устраивает? — скучающе спросила я.
Мне казалось, что весь разговор подводится к одному: 'Мы тебя не знает, с ним тоже не знакомы — и будет рады дальше не видеть'.
— Александрин, ты можешь послушать и не перебивать? — со всей строгостью спросила матушка.
Я только кивнула, чтобы не сказать очередную колкость. Уж очень интересно матушка начала.
— Я осторожно расспросила тех, кто постоянно бывает при дворе, — продолжала матушка. — И что странно: Дамиан появился внезапно и сразу же оказался в фаворе у короля. Никто и никогда не слышал плохого о нем. Согласись, это настораживает? — внезапно поинтересовалась она.