Все было просчитано до мелочей, а Годард, как мальчишка, попался в расставленные сети. Подруга жены, что настойчиво интересовалась целительским даром и особенностями воздействия им на короля, была лишь одним небольшим звеном в заговоре. Кроме Юлалии никто не знал, что Годард после лечения на время терял свои способности практически полностью. Даже ее матери он рассказал об этом только после исчезновения дочери.
Еще эта глупая клятва, которую вытребовала Юлалия перед самым рождением Раймунда. Тогда король решил, что это не более чем каприз и страх перед родами, и без возражений дал ее. Что, впрочем, не помешало ему призвать всех сильнейших целителей.
'Когда меня не станет, я хочу, чтобы ты запретил всем упоминать обо мне. Ни хорошего, ни плохого. Пусть будет так, будто меня и не было'.
Но королева говорила не о своей смерти. Это Годард понял не сразу, а лишь тогда, когда вторая часть клятвы чуть не убила его.
'Когда ты прекратишь чувствовать меня, окончи все поиски. И не ищи в дальнейшем. Просто забудь обо мне'.
Юлалия не была предсказательницей, но хорошо предугадывала события. Но не думал Годард, что бояться за жену надо не два-три года, как делал это он, а всю совместную жизнь…
— Но все же, — нарушил тишину король, — не думаю, что девочка после всего сможет нам доверять.
— А тебе так важно, будет ли она тебе доверять? — насмешливо спросила Армелия. — Как ты там говорил? Никому ненужная девчонка?
— Ты высказывалась сегодня еще резче, — заметил Годард.
— По-другому Максайм не понял бы нашего нежелания помогать, — вздохнула Армелия. — А Астор не решился бы отправиться в Джорму.
— Да, ты права, — согласился король. — И скрыть возможную войну мы также не смогли бы. Все-таки с матерью жены мне повезло, — искренне отозвался он.
— Годард, я никогда не спрашивала, — глядя прямо в глаза, начала Армелия. — Но ты ведь понимаешь, что Юлалия все это время была с другим мужчиной?
— Для меня это не имеет значения! — отрезал король, не желая больше развивать эту тему.
Конечно, он понимал все сам. Разумеется, сама мысль о любимой в чужих объятиях была невыносима. Но Годард решил, что, вернув жену, просто забудет об их разлуке, переборет в себе ревность и никогда не упрекнет Юлалию в случившемся.
— Я тебя поняла, — примирительно отозвалась Хранительница. — Не разочаруй меня.
* * *
Трудно заявлять о себе спустя полтора года отсутствия. И смешно слушать версии того, куда мог пропасть. Так думал Максайм, сидя в компании своих старых друзей. Они приняли его с теплотой, невзирая на все слухи, что доходили до них. А теперь, когда Максайм рассказал о причинах, что побудили его так поступить, еще и поддержали.