Андрэ все больше и больше нервничал - и когда он сам сорвал шлем и откинул его в сторону, я понял, что время пришло. В очередной раз увернулся от его меча - и ловко царапнул его по щеке.
Потекла кровь.
Андрэ остановился, не веря своим глазам. Я ехидно улыбнулся.
- Надеюсь, братец, ты не в обиде?
И направился прочь с ристалища.
- Алекс!!!
Чутье демона взвыло набатом. Упасть, перекатиться, оглядеться...
В алом песке ристалища дрожала короткая арбалетная стрела. Не увернись я... м-да. Я проследил взглядом ее траекторию. Там кого-то сильно били... отлично. Авось, до смерти не убьют, а если что...
- Алекс!
Ко мне бежали Томми и Рене. Я ухватил друга за шкирку и прошипел пару слов. Рене же схватил меня за плечи и принялся оглядывать.
- Живой?!
- не дождетесь...
Виконт Моринар облегченно выдохнул и хлопнул меня по плечу.
- Живой...
Я выдернул стрелу из песка и направился с ней к дядюшке. Дорогу мне преградил Андрэ.
- Алекс, ты...
Не долго думая, я крепко обнял братца.
- Андрэ, спасибо за поздравления. Мне очень приятно. Это так благородно с твоей стороны - уметь проигрывать!
Похоже, мой братец в родстве с рыбками. Вон как жабрами хлопает. Подойдя к дядюшкиной ложе, я огляделся. Нет, не влезть. Можно бы, но к чему демонстрировать ловкость?
- Дядюшка, а что это за гадость тут летает?
И помахать стрелой.
Дядя оказался на высоте.
- Победителем турнира объявляется мой любимый племянник, Александр Леонард Раденор!
Трибуны взревели, и прошло не меньше пяти минут, прежде, чем речь продолжилась.
- Поскольку на победителя турнира было совершено коварное покушение, торжество по случаю победы будет отложено до выяснения обстоятельств!
Придворные заворчали, но тявкнуть не посмели. Я усмехнулся. Ну да, да ну? Отложено, потом забыто, а там... либо меня угробят, либо в следующий раз Андрэ подсудят...
Я раскланялся на все четыре стороны и направился с ристалища. Вымыться, переодеться...
Не дали. Подбежавший слуга передал королевский приказ - немедленно явиться к дядюшке в кабинет. Ну что за сволочи? Не был бы я полудемоном - ей-ей, озверел бы от такой жизни!
***
Собрание состоялось в королевском кабинете. Я, король с королевой, принц с принцессой и папенька королевы. Первым слово взял Рудольф.
- Алекс, полагаю, в тебя стрелял кто-то недовольный твоим пренебрежением рыцарскими традициями.
Ну да. Это же так по-рыцарски!
- А убийцу не поймали?
- Нет. Не успели, - это уже Шартрез. А морда такая трагичная... страдалец ты наш! За чужую казну!
- Очень, очень жаль.
- Тем не менее, праздник придется отложить. Да и победа у тебя. Алекс...