- Дядюшка, в рыцарском кодексе ничего не сказано ни про одежду, ни про методы ведения боя.
- Все равно это было нечестно, - буркнул Андрэ.
Я на него посмотрел с интересом.
- Кузен, ты тяжелее меня, лучше выучен, старше по возрасту и совершенно здоров. Мои преимущества - ловкость и гибкость, ими я и пользовался. Что в этом бесчестного? Ты же не испытывал угрызений совести, решаясь сразиться со мной? Хотя и знаешь, что один удар копья может оказаться для меня последним.
Андрэ скис. При такой расстановке акцентов он выглядел той еще сволочью. Я ему улыбку послал - пусть позлится. Руфина глазками захлопала:
- Ах, Алекс, глядя на вас и не скажешь, что вы так тяжело больны.
Я и ей подарил улыбку.
- Так люди вообще твари сложные, загадочные... от слова 'гады'.
Последние три слова уже про себя, чтобы никто не слышал. Перебьются.
- Полагаю, нам надо начать расследование, - а это Шартрез. - Сегодня же, по горячим следам.
- Завтра с утра отчитаешься, - буркнул Рудольф и выставил нас всех из кабинета. Я и пошел в свои покои. А там меня ждал Томми.
- Достал?
- А то ж! Убийцу всем миром запинали, но - вот!
На ладони друга лежал лоскут тряпки, обильно пропитанный кровью. А что мне еще нужно для вызова духа?
Ночь и пентаграмма.
***
Заклинаний я никаких не произносил, крови не проливал, давно работал на чистой силе. Пентаграмма, пять свечек по углам - можно самых простых, бред все это насчет черных. Если кого серьезнее призывать - там да, надо. А на такую мелочь, как призрак и тратиться жалко.
И я вбрасываю свою силу в рисунок.
Бледно-голубым светятся линии, бледно-голубые язычки пламени вспыхивают на кончиках свечей - и я вливаю силу еще больше. Я не знаю ни имени, ни прозвища - я ничего не знаю, у меня есть только кровь и сила, но этого хватает. Не проходит и пяти минут, как над окровавленной тряпкой повисает призрак. Сначала бледный, хрупкий, он уплотняется с каждой минутой, становится все ярче и сильнее... и вот на меня уже смотрит пожилой мужчина лет пятидесяти.
- Назови свое имя, дух.
- Райнер Велимо, - голос шелестит осенними листьями.
- Ты сегодня стрелял в меня на ристалище?
- Да, ваше высочество.
- Почему?
- Мне было заплачено.
- Кем?
Вот тут дух замирает. Я ожидал этого чуть раньше, но сила не пропадает, я вливаю ее в пентаграмму от всей души. Линии вспыхивают ярче, призрака корежит от боли - и наконец он начинает рассказывать.
Все очень просто. Райнер - купец, из мелких и не особенно удачливых. К тому же болен - и смертельно, жить ему осталось не больше трех месяцев.
А вчера к нему в дом явился человек и сделал предложение, от которого мужчина не смог отказаться.