Смерть... смерть... смерть...
Месть... месть... месть...
Люди на миг застывают на месте, а потом бегут. Куда угодно, лишь бы избавиться от этого ужаса, но призраки повсюду. От них нет спасения, от них не уйти и не сбежать...
Те, кто послабее, падают на пол, корчась в сердечном припадке.
Те, кто посильнее, ползут, чтобы все равно свалиться навзничь - и уже не встать.
Мало кто перенесет волну ужаса. Даже я не смог бы. Наверное.
И они умирают.
Один за другим...
Кто-то с криком бросается в окно, лишь бы уйти. Кто-то кидается на собственный нож...
Во всем замке неприкосновенна только темница с моими людьми. Только они.
Я смотрю на ворота.
М-да, теперь мне их никто не откроет. Ну и не надо. Есть же стена, и есть когти, и пара кинжалов...
Влезем?
Да не вопрос.
***
Четвертое действие ознаменуется мной в темнице. Я сшибаю замок и выпускаю своих людей на волю. Реакция самая разная. От дружеской и встревоженной у Томми:
- Алекс, ты цел?
До почтительно-восхищенной у гвардейца.
- Ваше высочество!
Я пожимаю плечами. Хлопаю Томми по плечу, кажется, этот мерзкий жест заразен.
- Меня об стену не расшибешь, что уж говорить о замке грабителей.
Томми успокаивается и начинает улыбаться. А вот Рене удивленно смотрит по сторонам.
- Алекс, а как тебе это удалось?
- я бываю очень убедителен.
Еще больше он удивляется, когда видит в залах и коридорах тела людей с выражением ужаса на лицах.
Они все мертвы... хотя нет. Кое-кто не умер, а просто сошел с ума. Двое или даже трое.
- Алекс, как ты это сделал?
Я пожимаю плечами.
- Рене, я просто вошел и улыбнулся.
И понимаю, что приятель мне не верит. Несколько минут Рене явно размышлял - не бросить ли меня и не уехать ли отсюда раз и навсегда. А потом улыбнулся. Пожал плечами.
- Алекс, я не лезу в твои тайны, но надеюсь, когда-нибудь ты сочтешь меня достойным доверия.
Вот так. Коротко и по делу.
Уважаю Моринаров.
***
В Альтверин мы вернулись с добычей. И свое вернули, и чужое прихватили.
И прихваченного с лихвой хватило бы,. Чтобы покрыть все долги, да еще и заново обставить замки. Но это уж - шалишь. Пусть Шарен лучше пару мельниц поставит новых, опять же, надо бы хорошего племенного скота прикупить, зерно посевное...
Единственным неприятным моментом были воспоминания.
Два, но увесистые...
Первое - когда я отпускаю призраков.
Перед рассветом я стою на главной башне замка. Серый туман колышется у моих ног, обволакивает сапоги, цепляется за штаны, я слышу жалобный плач, веет ледяным холодом...
Призраки не могут причинить вреда мне, но это все равно действует. Неприятно.
Я протягиваю руку и сжимаю кулак. Разрез еще не успел закрыться - и черные капли падают в туман.