- Да уж. Разница видна.
Три женщины. Но если первая очаровательна и великолепна то что вторая, что третья - достаточно невзрачны. Первая гордо вскидывает голову на портрете - я молода, красива, любима! Завидуйте! И даже герцогские сапфиры искрятся самодовольно и надменно.
У второй же достаточно неверящий вид. Кто бы она ни была в девичестве, но к нынешнему положению еще не привыкла. Третья и вовсе серая забитая мышка.
- А кто призывал вампира?
Я пожал плечами.
- Том, да это дело нехитрое. Любой маг справится, если книгу дать.
- И удержит его? Чтобы он никого не убил?
- Если он будет сытым - почему нет? Призвать предоставить пищу и предложить сделку. Вампиры питаются и любовными эманациями тоже, ему было не в тягость сделать ребенка.
- Но это же не за один раз...
- Один - два. Есть звездные карты, можно высчитать ночь, наиболее подходящую для зачатия, принять специальные отвары, да и вампиры... их семя активнее, чем у людей.
- Они способны к зачатию? Я думал, живой мертвец...
- Нет, Том. Ты путаешь. То, о чем ведут речь наши священные книги - это упыри. Они и есть поднятые живые мертвецы. Вампир же - один из низших демонов. И обитает он так же на другом плане, откуда его можно призвать для выполнения задачи.
- Но они могут зацепиться в нашем мире?
- Могут. При неосторожности призывателя. Но если бы это случилось - герцогская семья была бы вырезана уже давно. Лет двадцать назад.
- Но зачем это нужно?
Я усмехнулся, глядя на друга.
- Том, представь, что наш принц женился на этой гадине.
- Допустим.
- Кстати - и женится, наверное. Я же его не отговорю, а объявлять во всеуслышание о ее природе - тоже хорошего мало. Нас тут сваты да символическая охрана, а их - весь Ратавер да и Теварр, с которым у нас дружбы отродясь не было.
- Здесь помолвка, а дома свадьба?
- Не недооценивай обаяния вампира. Хорошо, пусть они женятся. Кто помешает девушке забеременеть, а после родов сына порвать горло супругу и стать регентом при малыше?
- Никто. А Рудольф?
- Ты считаешь его преградой? Учти я не обаятелен, а вот Лавиния понравится народу. Она как раз... в стиле Рудольфа.
- Думаешь, кто-то рассчитал все еще двадцать лет назад?
- Зачем? Мало ли королей, герцогов, просто богачей? Вампир в семье - это гарантированное обогащение.
- И что мы можем сделать?
- Что угодно. Вплоть до того, что я женюсь на вдове своего кузена.
- Ты серьезно?
Том смотрел такими глазами...
Я фыркнул.
- Ну, дня-то на два - можно. И почему бы полудемону не воспитать четвертьвампира?
Том закатил глаза.
- Алекс, я тебя боюсь.
- Я страшный, - охотно согласился я. - Бойся.