- Какой же?
- Том, я наследник второй очереди. За Рудольфом наследовал Андрэ. Потом - дети Андрэ, если он их оставил. Если нет - то Руфина и ее дети. К счастью, у нее детей не было. У него пока тоже. Детей... не знаю. Наверное,, у меня рука бы не поднялась их убивать. А вот Андрэ... Томми, а он уступил бы мне трон?
- Н-нет...
- Мне пришлось бы воевать за то, что мое по праву. Ты хочешь для нашей страны междусобиц?
- Нет. Но ведь обычно трон переходит от отца к сыну...
- Так, да не совсем. Мы же вместе изучали законы. Дед мог оставить трон матери, и он сделал бы это. Просто потому, что Рудольф со своей недальновидностью и сворой лизоблюдов рано или поздно угробит страну. Но Абигейл помешала деду поступить так, как лучше для Раденора.
Это - хорошо?
- Н-нет...
- Вот и я так думаю. Я просто восстанавливаю справедливость и возвращаю себе то, что мое по праву. Это - мой трон. Моя страна. И я за них в ответе. Понадобится - я и сотню таких ничтожеств, как Андрэ на фарш переработаю. Лишь бы в Раденоре все было хорошо и спокойно. Не было голода, войны, раздоров, распрей...
- Ты идешь к хорошей цели кривыми тропами. А не боишься ее замарать?
Я задумался. И решительно покачал головой.
- Нет. Я верю, что смогу. Справлюсь. И я готов все отдать своей стране. А Андрэ и Рудольф искренне готовы были все у нее взять. Это ведь вещи разные?
- Очень.
- Тогда закончим душеспасительную беседу? Учти, на небо я не рвусь, а в аду я как бы и свой...
- Чего б удивляться.
Я усмехнулся - и мы продолжили бдение у гроба. Я даже глаза потер и волосы взлохматил, так что герцог поверил в мои душевные страдания. Или просто - хотел поверить?
- Ваше высочество! Мерзавец во всем признался!!!
- Ваша светлость? Так кто же покушался на моего несчастного брата?!
- Это подлые риолонцы!
О как! Ну, фантазия!
- Он во всем признался. Ему заплатил посол Риолона, чтобы негодяй убил вашего брата и сорвал помолвку, которая означала мир между двумя великими державами!
Я аж прослезился. Ну, герцог, ну, хват! Я в восхищении, иначе и не скажешь! У него в доме убили наследного принца, но виноваты соседи! И враги!
Уметь надо!
Но издеваться я не стал. Схватился за сердце.
- Риолонские шпионы!? Какой кошмар!
- Да, это ужасно! Ваше высочество,, возможно, я провожу вас отдохнуть?
- Нет, что вы! Как можно! Три ночи я обязан бдить над телом брата...
- Тогда, возможно, вы соблаговолите перекусить?
- Да, герцог, если вас не затруднит. И можете обращаться ко мне по имени - не на людях, конечно...
Разумеется, герцог заглатывает наживку так, что она у него сзади высовывается.