Нищими с такой безнадежностью в глазах...
Вот глядя в них я и начинал понимать, что не могу пройти мимо. Если не я - то кто?
По праву королевской крови и рода именно я отвечаю за эту страну. И если я ничего не сделаю, мне стыдно будет предкам в глаза смотреть. Даже и демонам! Они-то уж точно не сдавались без боя!
Прекрасный королевский дворец, окруженный высокой бронзовой кованой решеткой - и неподалеку от въезда - сидящий в пыли безногий калека. Действительно безногий, просящий подаяние, уж я-то по ауре вижу. В Торрине никогда такого не было.
Стыдно. Каждый раз, как вспомню его тоскливые глаза - стыд волнами накатывает. Я бросил в шапку перед ним несколько серебрушек - и подъехал вслед за Анри к воротам.
- Кто?
Здесь стража была наглее и мордастее.
- Его высочество Александр Леонард Раденор со свитой, - Анри цедил слова через губу, рука поигрывала плетью. На стражника это впечатления не произвело.
- Какой Александр? У нас принц - его высочество Андрэ...
Ш-шись!
Плетка рассекла воздух так быстро, что только я и заметил. Стражник покатился по земле, завопил - Анри просто хлестнул его поперек жирной морды.
- Не твое дело, смерд! - рыкнул мой воспитатель. - Живо доложить старшему!
И уже мне, едва ли не с угодливым поклоном.
- Уж простите, ваше высочество, недоумки...
Недоумки действительно зашевелились, глядя на нас с откровенной ненавистью. Но Анри оставил плеть, поигрывая уже метательным ножом, Том держался за рукоять сабли, я вообще мечтал кому-нибудь порвать глотку... одним словом - через пять минут нам уже униженно кланялся раззолоченный болван.
- Ваше высочество, позвольте проводить вас...
Угу. Дядя ждет. Семнадцать лет как.
Дождался.
***
Рудольф и Абигейл как раз принимали просителей. Это мы вовремя попали. Всего десять минут потолкались в коридоре, шесть раз выслушали вопли церемониймейстера и пришли в зал.
Сидят их величества на троне, красивые такие, раззолоченные, золото блестит, драгоценности блестят, челядь, опять же, камзолами шитыми сверкает, свет из цветных окон льется... я ж полудемон. Первой мыслью было - показуха. И второй. И третьей.
А когда я начал рассматривать своих родственников...
Уродственников, так будет точнее. Я ж вижу не только внешность, я еще и душу вижу. А вот душ там и не было.
Рудольф.
Внешне - прекрасный до сих пор золотоволосый рыцарь, чуть отяжелевший, похожий на льва матерущий мужик - не растерявший своей красоты. Девки падают и пищат от восторга.
Внутренне же... вот мужика я и не видел. Так, слизь в короне. Ни воли, ни характера, ни душевной силы - все уже ушло, а нового-то и нет. Сидит себе на троне, пирует, по бабам ходит...