Рудольф облапил меня - и половина пыли повисла уже на нем. Я усмехнулся, подхватил ручку тетушки и запечатлел на ней поцелуй, попутно вытерев вторую половину грязи с лица.
- дядюшка, это было ужасно! Эти разбойники! Эти горы! Крестьяне! Просто фи!
- а где граф Торн?
- О... он погиб как герой! Письмо разве еще не пришло?
- как - погиб? - взвизгнула Абигейл. - Почему погиб?!
Я посмотрел голубыми невинными глазами.
- Граф героически преградил путь отряду разбойников, когда негодяи пытались сбежать. И погиб в сражении! Я обещаю, я все расскажу. Дядюшка, вот отчет...
Отчет был небрежно засунут в руки ближайшего лакея. Ну да, к чему золотому рыцарю королевства - бумаги? Это так... неинтересно!
- Алекс, я желаю видеть тебя за ужином. Расскажешь нам, как прошла поездка.
- Как прикажете, дядюшка.
На прощание я еще раз облобызал и его - и Абигейл. А что, забавно же! Не каждый день удается поцеловать... такое.
***
Томми в моих покоях не было. Видимо, помогал Анриетте. Вещи его лежали, тут явно кто-то жил, но не серьезно. Нет. Так, легкий налет обжитости. До вечера я Томми не дождался и направился на ужин.
Вечер прошел тихо. Я хлопал ресницами и упирал на руководящую роль графа.
Это все он и только он! Сам полез в горы, сам гонял разбойников, сам загнул... геройски погиб! И еще назначил полковника Фарна градоправителем.
Когда?
Да еще во время похода. Сказал, что полковник - человек истинно преданный законному королю!
Рудольф важно кивал, Абигейл бесилась, Андрэ не удостаивал меня взгляда, а вот Руфина...
И чего эта моль бледная на меня вылупилась?
Чего - я узнал спустя два часа, когда в дверь моих покоев поскреблись. Я решил, что это Томми, распахнул дверь, как был, в одних штанах - и оказался нос к носу с Руфиной.
- Алекс... ты позволишь мне войти?
Очень хотелось сказать - нет, тем более я понял уже, к чему дело идет. Я просто не успел. Руфина шагнула вперед, притиснулась почти вплотную.
- А-алекс... ты ста-ал тако-ой кра-асивый за это ле-ето...
И всеми мослами об меня, да так, что я почувствовал себя бельем на стирке. Это, типа, соблазнительное движение и тон?
Очень захотелось взять ее за шкирку и вытолкать пинком под костлявый зад, наверное, я так и поступил бы, но не успел.
- А-алекс! Ык! Вир-н-лся!!!
Томми был пьян в накат! До той стадии, когда на ногах еще стоишь, но собутыльника уже искать не надо - посуда разговаривает. И даже вином от него на полкоридора разило.
- Том! Ты пьян! - я тоже не счел нужным понижать голос. Руфина пискнула - и метнулась по коридору. Апартаменты принцессы Мишель были расположены в достаточно людном крыле - и на пьяный скандал мигом подтянутся люди.