- Вот вам лекарство. Пейте его после каждого приступа. Я советую обучить ваших слуг медицинской помощи. Обычно больной не может пошевелиться во время приступа, возможно даже полная парализация, - доктор обратился к слуге. Когда увидите, что с господином новый приступ, немедленно положите его в постель и ждите, понятно ждите! Только когда приступ пройдет, возьмите лекарство, разожмите больному зубы и влейте в него полстакана и тогда есть вероятность, что он очнется.
- Как так? - слабым голосом произнес маркиз. - Я умру?
- Я же говорил, что любой приступ может быть смертельный, каждый следующий сильнее предыдущего и четвертый или пятый будет смертельный!
С тех пор маркиз де Ранам много путешествовал по Европе и искал лекарство от своей болезни. Ему никто не мог помочь. Второй приступ настиг его в Лондоне. Он приехал в Англию к одному известному доктору и обещал заплатить тысячу экю за выздоровление, но там ему тоже не помогли. Третий приступ оказался очень тяжелым, слуга как верный пес дежурил около постели своего хозяина, ожидая пока тот очнется. Маркиз смог самостоятельно подняться только через две недели. Его здоровье окончательно было подорвано, теперь он мог ходить только с палкой, кости болели, кашель овладел им, страшные волдыри появилась на ногах и спине, все тело болело.
* * *
"Поистине, кажется королевские сборщики налогов никогда не появляются в этих краях!" - подумал маркиз осматривая дома и рабочих когда они въезжали в город. Дома здесь были опрятные и красивые, даже в Париже редко встречали такие. Улица оказалось вымощена камнем, что было еще удивительней. Да и рабочие, судя по их цветущим лицам не страдали от поборов и налогов.
"Может, быть он умеет переплавлять свинец в золото?" - мысленно спросил сам себя маркиз, который не мог объяснить богатство этого города. В Париже это место считали, чуть ли не краем света, где в лесах водились страшные чудовища, а местные крестьяне ходили в звериной шкуре.
Карета тем временем въехала в город, повернула за угол и остановилась около трактира, над входом которого висела огромная табличка "Путник".
Лакей подбежал к карете и открыл дверцу. Маркиз пыхтя и сопя вылез из нее, мешок и ларец он продолжал держать на руках. Слуга выразил желание помочь донести его вещи, но маркиз оттолкнул его от себя, когда тот потянул руки к мешку.
- Их ты, донести! Лучше накорми лошадь! А свои вещи я не отдам в твои грязные руки.
Слуга ничуть не обиделся таким ответом, судя по его широкой улыбке на лице, ему приходилось выслушивать и не такие ответы. Несколько людей оглядывались на приезжего господина, но в основном никто не обращал на него внимание.