– Так вот почему она на тебя сердится? Потому что ты уезжаешь?
– Отчасти, – ответил Люк, гоняя по тарелке ярко-розовый лоскуток имбиря. – Она сердится, потому что я участвую в родео.
– А разве ты не участвовал раньше? Или это потому что ты получил травму из-за Страхолюдины?
– Моя мать, – сказал Люк, тщательно подбирая слова, – беспокоится, что со мной что-нибудь случится.
– Но ты раньше уже получал травмы. Много раз.
– Да.
– Ты что-то скрываешь?
Он ответил не сразу.
– Когда придет время, я тебе все расскажу, – наконец произнес Люк и отложил палочки. – Договорились?
– Я ведь всегда могу спросить у твоей мамы.
– Можешь, но для этого сначала надо с ней встретиться.
– А если я просто приеду к вам в субботу?
– Давай. Но будь готова, что тебя впрягут в работу. Заставят целый день таскать тыквы.
– Я не из слабеньких.
– Ты когда-нибудь таскала тыквы целый день?
София наклонилась к Люку через стол.
– А ты когда-нибудь разгружал машину, полную мяса и сосисок?
Он не ответил, и на лице девушки появилось торжествующее выражение.
– Послушай, у нас есть кое-что общее. Мы оба умеем работать.
– А теперь еще мы оба умеем ездить верхом.
Она улыбнулась.
– Да. Ну и как тебе суши?
– Вкусно, – ответил Люк.
– По-моему, ты предпочел бы свиную котлету.
– Я при любом раскладе предпочел бы свиную котлету. Между прочим, это мое фирменное блюдо.
– Ты умеешь готовить?
– Только на гриле. Меня отец научил.
– Не откажусь, если однажды ты мне что-нибудь приготовишь.
– Что угодно. Выбирай: гамбургер, стейк или свиная котлета?
София придвинулась ближе.
– Ну, что дальше? Может быть, рискнешь прийти на студенческую вечеринку? Кстати, сейчас самое время.
– А Брайан?
– Мы пойдем в какой-нибудь другой клуб, не в наш. Туда, куда его точно не занесет. И нам не обязательно зависать там надолго. Хотя, наверное, тебе придется оставить дома шляпу.
– Ну, если ты так хочешь, договорились.
– Можем пойти в любое время.
– А что представляют собой ваши вечеринки? Музыка, пьяные студенты и все такое?
– Ну да.
Люк ненадолго задумался, а потом покачал головой.
– Знаешь, это не вполне в моем вкусе, – признал он.
– Давай погуляем по кампусу, если хочешь.
– Как-нибудь в другой раз, если ты не против. Чтобы у тебя снова был повод со мной встретиться.
София провела пальцем по краю бокала с водой.
– Тогда чем займемся?
Он ответил не сразу – и впервые задумался, как могла бы обернуться его жизнь, если бы он не принял решения вновь выступать. Мама, конечно, расстроилась, и, честно говоря, Люк сам не был уверен, что это хорошая идея, но некоторым образом она привела к встрече с девушкой, которая запала ему в душу.