Озеро перед ними напоминало зеркало, в котором отражались звезды и месяц. Вдалеке, на другом берегу, паслось стадо, и в темноте виднелись белые груди коров. То и дело раздавалось мычание, и звук плыл над водой, смешиваясь с кваканьем лягушек и треском сверчков. Пахло травой, грязью и землей. Как в первобытные времена.
– Здесь так красиво, – шепотом сказала София.
Люк подумал, что красивее всего здесь она, но оставил свои мысли при себе.
– Как та поляна у реки, – добавила она, – только больше.
– Вроде того, – согласился Люк. – Я уже говорил, я бываю там, когда хочу подумать об отце. А сюда я хожу, когда хочу подумать о чем-нибудь еще.
– Например?
Вода была спокойной и как стекло отражала небо.
– О многом. О жизни. О работе. Об отношениях.
София искоса взглянула на него.
– Я думала, у тебя было мало девушек.
– Вот почему приходилось о них думать.
Она хихикнула.
– Отношения – сложная штука. Конечно, я молода и наивна. Откуда мне знать?…
– Значит, если бы я спросил у тебя совета…
– Я бы сказала: обратись к кому-нибудь еще. К своей маме, например.
– Может быть, ты права. Они с отцом жили хорошо. Особенно после того, как он бросил ездить и стал помогать ей здесь. Если бы отец не перестал выступать, даже не знаю, удалось бы сохранить ранчо. Маме было слишком трудно управляться одной, тем более что приходилось заботиться и обо мне. Не сомневаюсь, именно так она и сказала отцу. И он остепенился. Когда я спрашивал, не жалеет ли он, отец отвечал, что жить с мамой для него важнее, чем объезжать лошадей.
– Ты, похоже, ею гордишься.
– Да. Хотя оба моих родителя были трудягами, именно мама создала наш семейный бизнес. После получения ранчо в наследство от дедушки, она едва сводила концы с концами. Рынок скота всегда изрядно «плавает», иногда зарабатываешь сущие гроши. Тогда она решила – почему бы не заработать на растущем интересе к органическому мясу. Мама садилась за руль и колесила по всему штату, раздавая рекламные брошюрки и общаясь с хозяевами ресторанов. Без нее не было бы никакой «Говядины Коллинзов». Для тебя, может быть, это пустой звук, зато для элитных потребителей мяса в Южной Каролине – имя и бренд.
София задумалась, рассматривая темневшую в отдалении ферму.
– Хотела бы я с ней познакомиться.
– Я бы хоть сейчас тебя отвез, только она уже, наверное, спит. Мама рано ложится. Но я буду здесь в воскресенье, если надумаешь приехать.
– По-моему, тебе просто хочется, чтобы я помогла вам таскать тыквы.
– Честно говоря, я собирался пригласить тебя на ужин. Днем мы будем заняты.
– Я согласна, если твоя мама не против.