Метров за двадцать Олег перешел на шаг. Приблизившись, остановился и тихо сказал:
- Ну, здравствуйте, земляки.
...Капитана Олег узнал. Это был Стил Т.Дэвидсон, командир трех звездных. Герой Земли. Олег представился:
- Олег Блинов, планетолог. "Регул-Гамма".
- Стил Дэвидсон, командир. "Сириус-Бета".
- Мистер Дэвидсон, я хотел бы побеседовать с вами наедине.
Капитан удивленно приподнял бровь:
- Пожалуйста. Садитесь, прошу.
- Скажите, вы идете на Землю?
- Да.
- Мне нужно на Землю. Мой корабль поврежден.
- Мы видели его на орбите, вашу записку прочли.
- Да... Вы сможете взять меня с собой?
- Конечно, Олег.
- Но, видите ли, Стил, я здесь не один. Со мной жена и ребенок.
- Мы можем взять и их.
- Нет, Стил, они должны остаться. Я не могу сказать вам всего, но... они не могут улететь отсюда.
- Вы не боитесь оставить их на планете?
- Нет, здесь безопасно, они хорошо устроены. Вы сами увидите. Но взять я их не могу. И объяснить вам подробнее тоже не могу...
- Вы не находите, Олег, что это звучит странно?
- Конечно, Стил, но я больше ничего не могу вам сказать.
- Ну хорошо. А что вы скажете им?
- Я скажу, что вы идете на Сириус, что вы дадите о нас знать на Землю, что за нами пришлют корабль. Я улечу с вами, но они не будут знать об этом. А потом я вернусь за ними.
- Так... А что я скажу команде?
- То же самое. Или что сочтете нужным. А теперь, - Олег встал, - прошу вас и весь экипаж посетить мой дом. Да, здесь можно ходить без скафандров. Планета абсолютно безопасна - в смысле атмосферы и микроорганизмов. Бластеры на всякий случай возьмите.
Обед прошел очень хорошо. Американцы хвалили все - и дом, и стол, и хозяев, особенно хозяйку. С удовольствием возились с Сашкой - таскали его на руках, пели непонятные песенки, а он весело гукал и таращил глаза.
- А теперь, - Дэвидсон встал, - нам пора. Завтра, в восемнадцать часов бортового времени, мы стартуем.
- Мы придем, - сказал Олег. - А сейчас я провожу вас до корабля.
Олег чувствовал себя негодяем. Необходимость расстаться с Леной и Сашкой угнетала его. В нем боролись два желания: вернуться на Землю, жить, как все люди, и навсегда забыть о страхе или остаться здесь, с любимыми людьми, на планете, где он научился быть властелином, но все равно оставался рабом - рабом своего страха. Вернуться - и стать человеком. И быть одиноким. Или остаться с любимыми людьми. Но разве они люди? Они ненастоящие. Он сам их создал. А Сашка? Он настоящий или нет? Или наполовину? Улететь - и предать. Пусть ненастоящих, но любимых. И любящих. Или остаться честным перед ними и собой - и остаться здесь навсегда, и всю жизнь тосковать по голубому небу и настоящим людям. И ненавидеть этих...