На каменном полу между половинами Говорящего Камня лежал небольшой кристалл продолговатой формы. Искренне надеясь, что какой-нибудь неприятной неожиданности, как с мириитом, не случится, я взяла его в руки. Холодный осколок Сердца тут же погас, и только внутри его в невыразимой глубине спрятанной вечности мелькали едва уловимые взглядом синие сполохи.
— Иос?.. — опешила я.
Словно в подтверждение моих слов Пакостник радостно фыркнул и захлопал крыльями.
Но вдаваться в философские размышления было некогда. Привлеченные шумом в зал вбежали старик в балахоне и в очередной раз запыхавшийся толстяк. Я быстро сунула кристалл в карман рубашки под доспехом, подняла дракончика и поспешила к выходу. Уже в каменном тоннеле до меня донесся обрывок разговора.
— Так, Мелек, где хочешь, там и найди мне Мастера! Чтобы до утра камень снова был цел!
— Но, господин, — растерянно залепетал старик, — будет ли он теперь предсказывать и…
— Есть такая штука, называется «богатое воображение». Вполне заменит любого предсказателя…
Дальше я уже не слышала, покинув пещеру.
— Ну что, Пакостнюля моя прожорливая, хочешь увидеть море? — со смехом спросила я, подбрасывая еще хвороста в весело пляшущий костер.
Увлеченный попытками покусать языки пламени, дракончик лишь на мгновение покосился на меня и снова принялся за охоту.
— А я бы хотела, — я мечтательно зажмурилась. — Мама рассказывала, что море очень красивое. Словно приютившийся на земле кусочек неба…
Видимо, разобидевшись на неуловимый огонь, Пакостник нагло плюхнулся прямо в костер, мгновенно погасив его.
— Ты бы хоть предупреждал, — я вздохнула. — Ладно, спать так спать.
Закутавшись в теплый плащ, я легла на траву. Легкий ветер баюкал примостившуюся на ветках исполинских деревьев ночную тьму, добавляя к лесным шорохам еще и шелест листьев. То ли я настолько осмелела спать посреди леса, то ли слишком боялась лишний раз использовать Дош — сторожевых огоньков я больше не зажигала. Рассудила, что в случае опасности меня разбудит Пакостник. Не знаю, как насчет своей хозяйки, но съестные припасы он точно будет защищать до последнего.
Дракончик уже вовсю сопел прямо на углях, а ко мне сон упорно не шел. Это была уже четвертая ночь после того, как я забрала кристалл. Тогда наутро, добравшись в Элевеес, закупила еды в дорогу и разузнала нужный путь. Рассчитывала выйти через лес к главному тракту, а там уже нанять экипаж. Я снова собралась в портовый Ристен. Просто не придумала ничего умнее, чем уплыть куда подальше вместе с осколком Сердца. Закрепив кристалл, благодаря его форме, на тонком шнурке, я надела этот импровизированный кулон на шею. Спрятанный под рубашкой, он вел себя как самое обыкновенное украшение, ничем не выдавая затаившихся сил. Если таковые в нем вообще имелись.