— Ненавижу! — меня трясло. — И всегда буду ненавидеть! Я не понимаю, почему не могу тебя убить… Я… — мой голос дрогнул.
— Зато я понимаю, — ласково прошептал Ивор, взяв в ладони мое лицо.
Мы встретились взглядом, и я вдруг неотвратимо все осознала. И то, зачем я ему. И то, почему я несколько мгновений назад не вонзила кинжал в его сердце. От нахлынувшего ужаса даже на мгновение дышать разучилась.
Губы Ивора едва не касались моих. Бережные объятия не удерживали, позволяя в любой момент отстраниться. Да только я была не в состоянии его оттолкнуть.
— Забудь о том, что тебя учили меня ненавидеть, — шептал Ивор, обжигая дыханием и не сводя с меня завораживающих серых глаз. — Просто забудь… О том, что ты Страж… О том, что я якобы воплощение Зла… Это ведь все так не важно… Какая разница, кем мы были раньше, до этого мгновения?.. Я люблю тебя, Авиона, люблю до безумия…
Поцелуй обжег нежностью. Обжег истиной. Истиной, которую я уже не могла отрицать. Я не хотела ни о чем думать. Стало вмиг не важно, способна ли любовь уживаться с ненавистью. Да и существовала ли теперь эта ненависть вообще. Или лишь тень ее, привычка, застарелые убеждения так выедали мне душу. Но сейчас все это осталось за гранью. Где-то там, во внешнем мире, от которого меня оградили объятия Ивора.
— Нет, пожалуйста, не уходи, — лихорадочно взмолилась я, едва он от меня немного отстранился. — Я больше не смогу так… Не смогу, как раньше…
— Не бойся, как раньше, уже никогда не будет, — с теплой улыбкой прошептал Ивор, его пальцы ласково скользнули по моим плечам. — Я не уйду, и ты забудешь про эту глупую ненависть. Все теперь будет хорошо…
Ивор спал. Улыбался. Быть может, видел что-то приятное. А может, даже сквозь сон продолжал ликовать, упиваясь своей победой над моей ненавистью. Победой и наивной верой в грядущее счастье.
Осторожно, чтобы ненароком не разбудить, я выбралась из его объятий и встала с кровати. Неспешно оделась, стараясь лишний раз на Ивора не смотреть. Нельзя было допустить ни одной непрошеной мысли, ни одного сомнения. Взгляд замер на лежащем на ковре кинжале. Я невесело усмехнулась. Вот ведь ирония судьбы. Что мне мешало сейчас взять его и вонзить холодную сталь Ивору в сердце? Да ничего! Он крепко спал и уж точно не ждал никакой опасности. Проклятый маг, ненавистный враг. Любимый…
Чудом собрав всю силу воли, я не позволила себе даже прощального взгляда на спящего Ивора. Все так же бесшумно вышла из комнаты.
Затянутое тучами небо предвещало скорую грозу, спрятав зарождающийся рассвет нового дня. Стало темно как ночью, и даже вездесущие драконы попрятались в свои пещеры от надвигающегося буйства природы.