Весь день мы шли через лес почти без привалов. Я даже гадать не пыталась о цели нашего пути. Мне вообще казалось, что мы лишь все дальше углубляемся в чащобу. Пропали все тропинки, но Ивор каким-то образом все же ориентировался в окружающих дебрях. И даже с наступлением ночи продолжали идти, хотя мне казалось, что мое неповоротливое тело готово вот-вот развалиться. Оставалось лишь завидовать Пакостнику, который вовсю спал у Ивора на руках.
Видимо, мы все же приближались к какому-то поселению. Насколько позволяла разглядеть темнота, лес стал постепенно редеть. И когда добрались до его опушки, взгляду открылась укрытая мраком уютная долина. А небо на востоке уже начало светлеть. Да только рассвет нового дня я уже не увидела.
То ли потому, что мой папа являлся одним из лучших Стражей Тариса, то ли из-за его любви к чтению, у нас дома скопилось множество редких книг. Я перечитывала их по нескольку раз, и лишь одна не тянула меня снова полистать ее страницы. Мало того что написана на устаревшем диалекте, так еще и настолько скучно и многословно, что я сама удивлялась, как ее в свое время дочитала. Название толком не запомнилось. Вроде какие-то там «многомудрые нравоучения». Автор их на протяжении пяти сотен страниц пространно рассуждал о сущности магии и человеческой природе, временами путаясь и сам себя опровергая. Но кое-что из его рассуждений отложилось в памяти чуть ли не дословно. Там говорилось, что магия изначально чужда человеку. Мы лишь сосуды для нее, временное вместилище. Но если магия может существовать без нас, то мы без нее нет. И когда наступает смерть, высвободившаяся сила возвращается обратно в Сердце, чтобы потом снова покинуть его при рождении другого человека. И если верить этому же автору, в Сердце Тариса таятся все времена, и будущее в том числе. По сути, кристаллу все заранее известно. Тогда зачем он отдал мне весь Дош, зная, что я все равно скоро умру? Или магии надоело обитать в кристалле, вот она и решила несколько дней прогуляться со мной по лесам? В общем, на пороге смерти меня что-то потянуло на философские размышления.
Да и царящая вокруг непроглядная беззвучная темнота вполне бы могла сойти за посмертие, особенно учитывая, что окончательно пропали последние жалкие крохи осязания. И лишь смутное ощущение присутствия рядом Ивора свидетельствовало, что пусть я ничего не вижу, не слышу, не чувствую, но я все-таки еще жива. Но вскоре исчезло и оно…
Сколько весит дракон? Вполне достаточно, чтобы расплющить добротный дом, приземлившись на него сверху. Не знаю, был ли Пакостник мелким по природе или просто в силу юного для своей братии возраста, но все равно весил вполне ощутимо. Особенно когда с утра пораньше плюхался на меня сонную, тем самым намекая, что пора уже вставать и его, несчастного-оголодавшего, кормить.