– Да, ваш крест, – отозвался Пьяных. – Та еще была заварушка.
– Временно, конечно, – пока не оклемается Григоренко. Как ты на это смотришь?
Я ответил, что буду рад сложить за него голову.
– Похвально.
Отец Никодим обратился к Глебу:
– Распорядись выдать парню оружие. Вечером я выезжаю на Вторую. Сколько можно тратить время впустую?
Я сидел в машине сопровождения вместе со стрелком из охраны и шофером, держа заряженный АКМ на коленях. Следом за нами медленно двигался черный автомобиль Отца Никодима. Мы покинули Цитадель не больше двадцати минут назад, но почему-то казалось, что давным-давно. Быть может, потому, что стрелок, по имени Меир, оказался надоедливым и болтливым парнем. Жиденький, востроносый, со смоляными глазками и чернявой бородкой, он словно имел шило в заднице и вертелся на месте юлой.
– Ты из стрелков? – накинулся он на меня. – Давно принят?
Узнав, что только вчера, Меир посмотрел с уважением:
– А я уже год, как в стрелках корячусь. Дальше охранки не дослужился.
– И не дослужишься, – повернув широкое лицо, вставил шофер.
– Это почему? – вскинулся Меир.
– Потому что ты трепло.
– Что есть, то есть, – согласился стрелок, выглядывая в окно. – О, уже Северянин.
Машина проехала по эстакаде, нависшей над железнодорожной платформой.
Из разговора Меира с шофером, я сделал вывод, что служба в личной охране отца Никодима не так уж почетна.
– Скоро кладбище, – неспокойно сказал шофер. – Здесь часто банды нападают на конвои.
– Прям уж и часто, – беспечно протянул Меир. – Когда последний раз?
Шофер умолк, должно быть, припоминая.
– В октябре на конвой конунга Шавката напали…
– Ну, да ты не дергайся, – перебил Меир. – С нами тебе сам черт не страшен.
Машина свернула в переулок, и почти сразу под передним колесом что-то громыхнуло. Осколки стекла, вместе с черным дымом устремились в кабину; сквозь пелену я увидел шофера, уронившего голову на руль.
– Мародеры!
Меир лихорадочно передернул затвор автомата, однако выстрелить не успел. Разбив стекло, пуля попала ему в голову. Меир навалился на меня, еще теплый, но уже не от мира сего. Я опустился на сиденье. Лязг пуль по металлу повторился.
Дьявол подери! Вот так западня.
Стрельба внезапно прекратилась. Я услышал голоса.
– Есть кто в первой машине?
Прячась за трупом Меира, я увидел появившуюся в окне физиономию – круглая, испитая рожа с жидкой бороденкой.
– Три трупака, – сообщил кому-то мародер. – Шофер и два стрелка.
– Оружие у них забери.
Дверца машины заскрежетала. Мое сердце готовилось выскочить из груди, и только оно жило во всем моем теле. Я превратился в труп.