– Что значит – забрали?!
– Увезли, господин президент. Похитили.
Меррит медленно поднялся на ноги.
– Что?! – с нажимом в голосе спросил он. Его собеседник несчастным голосом пояснил, как это случилось.
– А куда смотрели агенты спецслужб, черт бы их побрал? – прорычал Меррит.
– Их вырубили, мистер президент. Потом вынесли миссис Меррит из палаты, усадили в машину и уехали. Похоже, операция была проработана до мелочей и выполнена вполне профессионально. Охранники у ворот клиники и агенты службы безопасности сделали все возможное, чтобы задержать похитителей на выезде. Стрелять по машине они, естественно, не решились – побоялись попасть в первую леди. На предупредительные выстрелы в воздух похитители не остановились – машина протаранила ограду и, к сожалению, скрылась.
На звук голосов в комнату заглянула Аманда. Дэвид обратил внимание, что она как будто не слишком удивлена, услышав о похищении.
– Кто-нибудь уже взял на себя ответственность за похищение? Какая-нибудь террористическая группа?
– Грей Бондюран и Барри Тревис – их опознали. Сейчас они наши главные подозреваемые.
У Дэвида при этих словах перехватило дыхание.
– Святые угодники! – Он рассеянным жестом пригладил волосы. – Но как Бондюрану удалось пройти через охрану?
– Ну, он просто подошел к агентам, охранявшим палату первой леди, и сделал вид, что действует по вашему приказу.
– Да ничего подобного! – взревел выведенный из себя Меррит. – Он преступник. И обращаться с ним нужно как с обычным преступником! Надеюсь, это ясно?
– Конечно, господин президент. ФБР уже в курсе. Тамошняя полиция засекла их машину. Ее бросили на стоянке для трейлеров в нескольких милях от клиники. О похитителях или о первой леди пока ни слуху ни духу. Вероятно, они пересели в другую машину.
Слушая доклад, Меррит немного пришел в себя.
– Я немедленно возвращаюсь в Белый дом. Будут новости – звоните мне в машину.
– Разумеется, господин президент.
Повесив трубку, Меррит резко повернулся к Джорджу.
– Как ты мог такое допустить?!
– Я тут при чем? – возмутился бедняга доктор. – Меня там даже не было. Это вопрос к спецслужбам. Их недоработка.
– Мягко сказано, – рявкнул Меррит. – Вот что странно – едва я доверяю тебе Ванессу, как тут же происходит какая-нибудь неприятность!
– Если уж тут кто и виноват, так только вы, Дэвид, – бросилась на защиту мужа Аманда.
– Аманда! – всплеснул руками Джордж.
Меррит был бы рад собственными руками придушить эту надменную суку, осмелившуюся говорить с ним подобным тоном, однако он не мог не восхищаться смелостью этой женщины.