***
- А что, тебе очень даже идет. Смотри, как здорово!
Даша напялила Насте на голову шерстяную шапочку со смешными длинными заячьими ушами. Уши были расшиты цветочками и свешивались вниз, почти закрывая щеки. Определенно, у маленького Санечки со вкусом проблемы, но с чувством юмора, пожалуй, совсем неплохо.
- Если бы ты видела, как он эту шапочку выбирал! - продолжала щебетать Даша. - Сто магазинов обошел, пока выискал то, что ему хотелось. Вбил себе в голову, что непременно должен подарить тебе шапочку с ушами.
Ну что ты сидишь, подойди к зеркалу, посмотри.
Настя нехотя поднялась с дивана и поплелась к зеркалу. Чудовищно. Старая усталая тетка с потухшим взглядом, опущенными уголками рта и подозрительно светлыми волосами - естественный платиновый цвет густо разбавлен сединой. И надо всем этим - яркая дурацкая шапка с заячьими ушами. Гротеск. Пародия. Черт знает что…
Она попыталась улыбнуться, но ничего не получилось, губы натужно скривились, и лицо стало еще старше и печальнее. Настя резким движением сорвала с головы подарок любимого племянника, который стоял здесь же, предвкушая эффект и приоткрыв в радостном ожидании рот.
- Здорово, да, тетя Настя? Тебе нравится?"
- Очень, Санечка. Спасибо тебе большое. Просто замечательная шапочка, - ответила она, ненавидя себя за подступившие слезы.
- Ты будешь ее носить на работу?
- На работу, наверное, не получится, у нас там все очень строгие, начальники всякие, генералы. На работе надо форму носить.
- А когда же ты будешь ее одевать?
- Надевать, Санечка, не одевать, а надевать, - тут же поправила сына Даша. - Сколько раз я тебе говорила…
- Надевать, - послушно повторил мальчуган. - Тетя Настя, когда ты будешь носить мою шапочку? В гости?
- Хорошо, в гости, - согласилась она.
- Тогда надевай ее обратно, - потребовал племянник. - Ты же в гостях, вот и надевай. Ты обещала.
Даша укоризненно покачала головой, обняла ребенка, поцеловала в макушку.
- Санечка, здесь очень тепло. Если Настя наденет твою шапочку, а потом снимет и выйдет на улицу, она обязательно простудится. Ты же не хочешь, чтобы Настя заболела?
Мальчик отрицательно покачал головой, - Да ну вас.
Он махнул рукой и понуро вышел из комнаты.
- Обиделся, - огорченно заметила Настя. - Ты прости меня, Дашуня, я вам всем праздник испортила. И Саня так ждал восторгов с моей стороны, а я не смогла…
По ее щекам потекли слезы, которые она все-таки не сумела сдержать. Ей было жаль племянника, которого она же сама лишила радости, ей было жаль солнечную и счастливую Дашу, которая тоже расстроилась, видя обиженного и такого несчастного сына. И ей было ужасно жаль себя.