Впускать непрошеного гостя в избушку я не спешила. Вампир склонил голову. Я в ответ поморгала.
— Здравствуй, Яга. Я к тебе с поклоном.
— И от кого?
Вампир растерялся.
— От себя…
Интересно.
— Надоело мне прятаться. Я ведь от тебя когда ушел, в бега подался. Не по своей воле с оборотнями связался. Словили меня.
Судя по нестандартному виду вампира, ему действительно в жизни приходилось не сладко. В этом отношении я его вполне могла понять, поскольку сама не раз сталкивалась с негативом по отношению к себе.
— И чем ты не угодил оборотням?
Вампир вздохнул и затеребил потрепанную куцую курточку-дутыш.
— Да ничем. Просто оказался не в том месте. Кормился как-то в подворотне, а тут они. Ну повязали меня… Издевались, гады… Потом велели идти шпионить…
Ну и что мне с ним делать?
— Ну а работал-то ты кем?
Вампир слегка опешил.
— До оборотней? На таможне работал… Нюх у меня хороший. И вижу лучше, чем обычный человек.
Я задумалась. Это, конечно, хорошо. И как раз кстати. Но уж больно сомнительно всё выглядит.
Тут вампир вскинулся и заговорил торопливо, норовя схватить меня за руку.
— Я не стесню — могу жить в подвале. Нет, правда, мне там даже понравилось. Никто не трогал. Спокойно.
Ох, болезный. Как же тебя жизнь-то потрепала.
— Ладно, таможня, беру тебя в помощники. Поглядим, как дело пойдет. Ну, смотри, если что, пеняй на себя.
Вампир закивал головой и кинулся целовать мне ручку… Вот еще! Я руку отодрала, вампира пропустила вперёд и легонько подтолкнула.
В горнице Федора руками всплеснула.
— Это ещё кто на нашу голову?
Я кивнула.
— Да, правильно. Давай, представься. Как звать? Ну и подробности своей биографии что ли поведай нам. А то как-то неловко получается. На работу приняли, а резюме не спросили.
И подтолкнула гостя к обеденному столу. Тот носом заводил. Глаза на чугунок со щами вытаращил.
— Да ты когда в последний раз ел по-человечески?
Вампир потупился.
— А с вами и ел. Потом жалел, что убёг. Надо было остаться, дураку, сразу.
Домовушка носом повела.
— Это как же мы в одном доме с вампиром жить станем? Он же из нас по ночам кровь пить начнет.
Тут вампир ручки к груди прижал.
— Да что вы! Я ж только у крысок кровь пью. У людей ни-ни! Ни разу! Клянусь!
Так. Пора бы мне чем-то вроде детектора лжи обзавестись.
— Федорушка, а ты по бабягиным артефактам тоже спец, как Тимофей, или как?
Федорушка уселась к столу, чашки наполнила, ложки раздала.
— А как же. Конечно. Каждый раз перебираю, да вспоминаю что зачем. Каждая волшебная вещь руки любит. Иной раз хозяйка по сто лет не вспоминает. Все равно надо в рабочем состоянии поддерживать.