— Скажите это Мэддоксу; — с гримасой изрек Жуден. — И услышите ругательства минимум на двадцати языках.
— Вообрази себе, что в настоящий момент Мира Шамвей находится наверху в своем номере. — Я дополнил свои слова драматическим жестом.
Жуден прикончил свою порцию и сделал красноречивый жест проходящему мимо официанту.
— Она повсюду, эта девочка, — Жуден пожал плечами.
— Она не может быть в Нью-Йорке. Мы не расставались с ней со времени, как я поддел ее на крючок, — продолжал я терпеливо объяснять своему собеседнику.
— А тебе не приходило в голову, что ты стал жертвой мистификации, предпринятой какой-нибудь молодой женщиной.
С минуту я подумал, потом покачал головой.
— Невозможно. Ты же дал мне ее фотографию. Помнишь?
Жуден открыл свой портфель, который он, садясь за стол, поставил на пол, и вытащил большую фотографию. На ней был запечатлен Мэддокс, толстый, как морская черепаха, еще один тип, которого я не знал, и Мира. Они находились в кабинете Мэддокса, и последний что-то протягивал Мире. Суда по его застывшей улыбке, это не могло быть ничем иным, как только чеком в двадцать пять тысяч долларов.
— Ну, что ты скажешь на это, — Жуден протянул мне фотографию.
Я внимательно рассмотрел молодую девушку, запечатленную на снимке. Если бы я не знал, что все эти восемь дней Мира находилась в Мексике, да еще в моей компании, ж бы мог поклясться, что это она. Все было верно: светлые волосы, спускающиеся на плечи и закрывающие половину левого глаза, манера держаться, поворот головы. И черты лица были в точности те же, за исключением его выражения.
Я никогда не видел на лице известной мне Миры подобного выражения, но я никогда не видел и другого — ее реакцию на получение подобных денег.
Я вернул фотографию Жудену, совершенно сбитый с толку.
— Здесь что-то не так, — сказал я. — Но что, убей меня бог, не знаю. — Я недоуменно пожал плечами. — Когда была сделана эта фотография?
— Сегодня в одиннадцать утра, — коротко ответил Жуден. — Она была доставлена сюда самолетом, и я получил ее после полудня.
— Сегодня в одиннадцать утра Мира была со мной, — ответил я твердо.
Теперь пришел черед удивиться Жудену.
— Вы случайно не пьяны?
— Это невозможно, поскольку мы только начали.
Подошел официант, и Жуден заказал вторую порцию.
Едва тот отошел, мой собеседник спросил:
— Итак, вы по-прежнему утверждаете, что Мира Шамвей здесь, с вами?
Кивком головы я подтвердил достоверность этого.
— Так. Но как заставить толстяка поверить в это. Он склонен утверждать, что ошибаемся мы. И все же следует попытаться как-то уладить это дело с Мэддоксом. Пока я ничего не могу обещать, но…