— Кто вкладывает деньги?
— Я. Я продал половину акций Уил-Лежер и выручил шесть сотен фунтов, — Росс начал стягивать перчатки. Обе Демельза тщательно заштопала, и на мгновение Росс оглядел их с отвращением при мысли о том, что это оказалось необходимым. — Ты виделся в последнее время с Джорджем?
— Не видел его с сентября. Наша ссора не из тех, что можно легко уладить.
— Что, совсем?
Фрэнсис взглянул на Росс.
— Не могу отвечать за то, что случится на небесах.
— Никому не принесет пользы, — осторожно произнес Росс, — присоединиться к кровной вражде между мной и Джорджем. Скорее всего, тебе нанесет урон даже нечто более чем... скажем так, нейтральная позиция. Хотя пока он ничего против тебя не предпринял, но в любое время может это сделать.
— Дорогой Росс, моя позиция далеко не нейтральная. Может, ты и не поприветствуешь меня как товарища по оружию, но боюсь, выбора нет.
Брюнетка топнула копытом и заржала.
— Ты не раз мне говорил, — сказал Росс, — о тех деньгах, что сохранил, чтобы вложить в шахту. Сколько их — шестьсот фунтов или что-то в этом роде?
Настала пронзительная тишина.
— Что-то в этом роде.
— С двенадцатью сотнями мы могли бы многое сделать.
— Да?
— Могли бы.
— Ты предлагаешь... предлагаешь партнерство?
— Да.
— Я ничего не хотел бы столь сильно. Но дай мне перевести дух. Ты уверен?
-Не будь я уверен, не стал бы предлагать.
— Да... Боже, до чего же мир удивителен.
Фрэнсис снова вытер лоб, отбросил платок и вытащил пилу из наполовину распиленного дерева.
— Возможно, предстоит битва, — сказал Росс. — И тебе лучше держаться подальше. У Джорджа длинные руки.
— К черту Джорджа.
— Если такое случится, я не хочу, чтобы акциями владели посторонние, которые могли бы избавиться от них по своему усмотрению. Но ты можешь потерять свои деньги.
— Я люблю азартные игры. Но если кто-нибудь сказал бы мне полгода назад...
— Можно поставить на человека, как и на карту.
Фрэнсис разбросал ногами опилки.
— Я не могу гарантировать, что шахта...
— Главное — хочешь ли этого ты.
— Я этого хочу.
— Забудь о прошлом, — сказал Росс. — Прими предложение, или пусть всё идет своим чередом.
— Разумеется, я его приму. Идем в дом и подпишем договор за бокалом доброго бренди.
По дороге они не разговаривали. Предложение Росса поразило Фрэнсиса и взбодрило, но на душе у него было неспокойно. Пару раз он бросал взгляд на кузена, и почти у двери дома остановился.
— Слушай, Росс, я...
— Что?
— Не думай, что я этого не хочу. Это много для меня значит. Но перед тем как мы предпримем дальнейшие шаги, я должен кое-что тебе сказать. Это не из-за твоего предложения, я просто не могу больше держать это в себе... И теперь... Сделка не может совершиться, пока ты не узнаешь...