Н.Маркелова
ПОДАРОК
Этой ночи Будимир ждал всю свою долгую жизнь. По крайней мере, большую её часть.
И эта ночь пришла именно теперь, когда седина посеребрила его голову и бороду, а зоркость глаз была совсем не та, что в молодости, когда он научился видеть внутреннем взором, взором, который не обманет ни хитрость врага, ни холодность друга.
Он был стар, но ещё крепок, как древний дуб и его мастерство славилось далеко за пределами его кузни. Мечи и кольчуги, ножи и щиты со знаком ворона обрастали легендами. А кони, подкованные им, летали быстрее ветра, спасая хозяина от злой холодной Мораны, и обгоняли её охоту. Он мог бы гордится своей не в пустую прожитой жизнью, но без этой ночи он бы считал её напрасной.
Когда-то, будучи ещё совсем мальчишкой, он узнал, что значит горе, не боль, которая постепенно проходит, не обида, что похожа на порез пальца, вспыхивает резко, но так же быстро и гаснет. Нет, это была пустота, которая в мгновение ока делает из мальчика мужчину и приносит осознание неизбежного, она губит и дарует безумие. И если ты не сумел удержаться на краю, если бросил в эту бездну всё, чем жил ранее, а за этим послал и веру в добро, кинув вызов Богам, не понимая, за что они так обидели тебя, ты погиб. Это Ничто пожрёт в тебе всё и всё вокруг тебя, потому, что, сколько не корми пустоту, наполнить её не возможно, но требовать она будет много.
Он видел, как горит его дом, стены, некогда защищавшие его от холода и невзгод, были охвачены пламенем и дым седой и резко пахнущий поднимался к небесам пустым и безразличным. Он видел, как мечется в пламени домовой, горестно взвывая и не уходя из своего жилища, как падает крыша, погребая под собой это маленькое лохматое существо.
Видел меньшую сестренку, затоптанную лошадьми. Точно большая льняная кукла, в аккурат такая, каких он плёл для неё и которым она потом мастерила одёжки, она торчала из грязи и кони топтались по ней, испуганно храпя под сражающимися людьми и покрывая свои копыта красным.
Видел и мать, истыканную стрелами, выкрашенными с синий цвет, мать всегда добрую и весёлую женщину, теперь такую чужую и не настоящую, потому, что это не могло быть правдой.
Он видел, как его отец такой большой и сильный бросается на их защиту. И видел, как вороной клинок входит в его грудь, пронзая кольчугу.
Сам он спасся чудом, его укрыл какой-то старик в святилище Перуна, чуть не силком утащив за собою. И вот тогда, когда первая боль, охватившая его оцепенением, схлынула, оставляя внутри жгучую полынь, Будимир и поклялся, поклялся самому Богу Молний и Грома, что скуёт такую кольчугу, которой не страшен, будет ни меч, ни копье, ни стрела, ни топор.
