День выдался жаркий. Я шел теневой стороной улицы, не торопясь. Колонка была уже починена, три воронки засыпаны, около трансформаторной будки стояла грузовая машина: несколько бойцов грузили в ее кузов глыбы кирпичей, спаянные цементным раствором.
Когда я перешагнул порог дома, меня встретил настойчивый телефонный звонок. Я вбежал в комнату и схватил трубку. Звонил Коваленко:
— К полковнику Решетову, быстро! Где вы пропадаете?
— Как- где? Я только что до дому дошел, еще не завтракал даже.
— Не умрете… Давайте быстрее. Он не из тех, кто любит ждать.
Обратно в штаб я почти бежал.Майор встретил меня у входа,видимо специально, чтобы сгладить впечатление от своего резкого тона по телефону.
— Успели перекусить? — спросил он.
— Когда же? Я только вошел- и звонок.
— Ничего!Дело поправимое.После разговора прямо ко мне. Я тоже не завтракал, — и, подмигнув мне многозначительно, добавил:- Закусим добре!
Я понял без пояснений что майор грозится выставить к завтраку что-нибудь более интересное, чем пиво, которым славился городок.
В кабинете меня ждали Решетов и Фирсанов.
— Садитесь, майор…- пригласил полковник.- Вы понимаете, что кому-то надо ехать на Урал, на свидание с Саврасовым?- с ходу спросил он.
— Очень хорошо понимаю,- ответил я.- Думал об этом. Нельзя упускать такой возможности.
— Вот именно. Вы к такому путешествию готовы?
— Я?… Так точно, готов немедленно.
— Отлично!- сказал полковник и откинулся на спинку дивана.- Правда, подполковник Фирсанов колебался, на ком остановить выбор- на вас или на майоре Коваленко, а потом согласился со мной, что ваша кандидатура более подходит. Важно, что вы уже трижды были в тылу врага, видели тамошнюю обстановку,знаете режим,установленный оккупантами,их повадки.Разговаривая с Саврасовым, вам не придется фантазировать. А Саврасов безусловно поинтересуется воинскими подвигами своих хозяев,всякими там подробностями и деталями. Рассказывайте ему побольше. Это очень важно. Ведь вы пойдете к Саврасову как посланец Гюберта, как человек с той стороны. О Саврасове мы, правда, почти ничего не знаем. Но есть основания полагать, что это гусь крупный…- Полковник помолчал и спросил: — Разведчиком вы стали, кажется, совсем недавно?
— Так точно,- ответил я.
— А кем были до войны?
— Учителем математики.
— В армии служили?
Я ответил,что отбывал срочную службу,затем три года на сверхсрочной, учился на специальных курсах и, наконец, воевал с белофиннами.
— Так вот,майор,- сказал полковник Решетов,- задание это не менее важное, чем ходка в тылы противника. Свидание с инженером Саврасовым надо провести на «отлично». Неизвестно, во что выльется и что повлечет за собой эта встреча. Неизвестно, с кем вам еще придется повидаться после знакомства с Саврасовым. Гадать мы не будем, но предвидеть кое-что можем.