— Что? Вы не слышали?- спросил он и икнул.
— Я только что вошел,- спокойно осветил я и потянулся к приемнику, чтобы включить его.
Похитун отстранил мою руку и снова выругался.
— Что делают, что только делают, а?!- воскликнул он с возмущением. — Вы подумайте,подумайте только!Ведь это позор на всю Европу, на весь мир. А что скажут немцы в Германии, что скажут союзники? Десятки тысяч пленных, целые дивизии полетели в тартарары…Неслыханное побоище!Я вас спрашиваю: что будет дальше?Почему вы молчите?-Он уставился на меня каким-то ошалевшим взглядом, ожидая ответа, затем схватился за голову и сел на кровать.
«Припекло по-настоящему!»- подумал я и сказал:
— Не пойму, что вас вывело из себя. Что стряслось? Вы можете рассказать толком?
Я учитывал, что нас могут подслушать. Ну и отлично! Пусть Гюберт знает, как настроены его подчиненные.
— Толком!- усмехнулся Похитун, достал из кармана какую-то тряпку, мало похожую на носовой платок,и громко высморкался.-Вы просите толком?Извольте: если верить вашим, то из наших под Сталинградом сделали блин. Просто блин! Вы это понимаете?
— Довольно смутно,- заметил я. — Каким вашим и из каких наших?
— Блин… блин… блин… Ха! Город сровняли с землей, а он ожил. Как Феникс из пепла!Чудо двадцатого века!Чудо из чудес!Теперь уже не мы окружаем русских, а они окружают нас.Судьба играет человеком… Поднявший меч от меча и погибнет.Позор! Катастрофа! Полнейшая катастрофа!Что же будет дальше, я вас спрашиваю? Что? Если не мог устоять Паулюс, то кто же устоит? На кого можно положиться?
— Не понимаю, чего вы так разволновались?- сердито сказал я.- Война есть война! Подумаешь, стукнули нас разок…
— Вы думаете?- опросил Похитун.
— Конечно.
— Я тоже хотел бы так думать, но…
— Что- но? Не впадайте в панику!
Похитун икнул несколько раз сряду и проговорил:
— Не получается… Не получается, и баста…
— Напрасно.
— Что- напрасно?- воскликнул Похитун. — Совсем не напрасно… Какой позор! Паулюса следует повесить.Да,повесить!…Ха!Я вчера слушал радио.Ваша певичка пела насчет того,что «и не пить им из Волги воды».Я слушал и смеялся: «А мы пьем, а мы пьем… Ты себе пой, а мы пьем». А теперь?…
Похитун, пошатываясь, направился к выходу и сильно хлопнул дверью. Я тотчас же выключил свет и подсел к приемнику.
Мне думалось, что история с Константином не должна пройти даром для гауптмана Гюберта. Так оно и вышло. Из болтовни Похитуна, который, как шифровальщик,был в курсе всех событий,я узнал, что назначено расследование.
На другой день после моей встречи с Криворученко, на Опытной станции появился немецкий майор,оказавшийся, как удалось мне узнать позже, следователем.Он снял допросы с Гюберта,Рауха, Шнабеля, Похитуна. Последним он вызвал меня. Переводчиком был Раух. Из вопросов следователя я без труда догадался, что ему известен разговор, состоявшийся у меня с Гюбертом относительно Константина.