Майор Коваленко попросил привести задержанного. Ульяна Семеновна вышла в сенцы.
— Посмотрим,каков этот залетный гусь,- сказал Коваленко.- Только бы он не отдал богу душу. Целую ночь вниз головой провисел…
Опасения оказались напрасными. Скоро дед Ефим, вооруженный охотничьей двустволкой, и Мишка ввели в дом человека со связанными руками. Майор отпустил конвоиров, и мы остались с глазу на глаз с ночным гостем.
Это был долговязый белесый человек с голубоватыми неподвижными глазами. Ему можно было дать и двадцать пять,и тридцать,и сорок лет. Невыразительная помятая физиономия,тонкая шея, костлявая фигура,выпирающие на спине лопатки — в общем, не красавец. На нем были синий поношенный шевиотовый костюм, полосатая сорочка с помятым галстуком, желтые полуботинки. На плечи его был накинут дешевый рыжий плащ. Встретишь такого на улице- пройдешь мимо, не обратив на него никакого внимания.
Майор Коваленко развязал ему руки и приказал сесть. Парашютист опустился на табуретку и уставился в пол.
Майор спросил тихим, безразличным голосом:
— Фамилия?
— Моя?- Парашютист дернулся,но тут же,не поднимая глаз от пола, заученно-быстро ответил:- Брызгалов, Спиридон Кузьмич Брызгалов. Раненбургский район, Рязанская область, одна тысяча девятьсот пятого года рождения.
— Если врете, потом раскаетесь,- предупредил майор.- Всякая,даже малейшая ложь обернется против вас.
Брызгалов поглядел на нас, снова уставился в пол и стал покусывать ногти.
Я внимательно смотрел на него и решил,что этот субъект не из храбрых. Это было написано на его вялом, тусклом лице. Да и взгляд…
В бледных голубых глазах Брызгалова за внешним тупым безразличием я угадал страх, неодолимый страх, свойственный большинству предателей. Этот заговорит начистоту.
— Фамилия?- все так же тихо повторил Коваленко.
Парашютист молчал. Правой рукой он нервно водил по подбородку.
— Думайте побыстрее, чтобы не жалеть после, что долго думали, — сказал Коваленко.
Но парашютист по-прежнему молчал, безразлично глядя под ноги майора. Видимо, он решал, какой тактики ему надо держаться.
— Ну?…- напомнил Коваленко.- Назовите вашу настоящую фамилию.
Брызгалов судорожно вздохнул, помял кадык и с усилием произнес:
— Ладно. Я скажу правду…
Оказалось, что Брызгалов- это его последняя фамилия. За свою жизнь он сменил их так много,что затрудняется вспомнить и назвать все. Он был вором-рецидивистом, много раз подвергался аресту, три раза судился и отбыл в общей сложности шесть лет наказания. Бежал из места заключения. В последнее время был участником крупной банды железнодорожных грабителей и связанных с ними спекулянтов. На товарных станциях и в пути следования вскрывали запломбированные вагоны и расхищали грузы. «Были крупные дела,- не без гордости сообщил он.- В Минске два вагона обуви и мануфактуры вывезли…» В сорок первом году ограбил и убил железнодорожного кассира-артельщика. Поймали. Приговорили к высшей мере- расстрелу. Это произошло 18 июня в Бресте, за четыре дня до начала войны.