Преданные, занятые одинаковым или сходным служением духовному учителю или преданные, близкие по природе и поведению, стремятся стать друзьями в сознании Кришны. Не пытаясь учесть все множество случайных критериев, скажем просто, что некоторые равные преданные становятся друзьями. Безусловно, два индивидуума не могут быть похожи абсолютно во всем. Дружба - это значит "брать и давать". То, на чем основывается духовный обмен любовью между преданными, описывает Рупа Госвами в "Упадешамрите".
Приносить дары в принимать дары, поверять свои мысли и доверительно вопрошать, принимать прасад и предлагать прасад - таковы шесть признаков обмена любовью между преданными ("Упадешамрита", текст 4).
Духовная дружба отличается от материальной тем, что материальная дружба основывается на чувственном удовлетворении, а духовная - на сознании Кришны. Человек в сознании Кришны не станет искать друга из материальных соображений; преданному нечего взять у богача или политического союзника. Поскольку мы уже не стоим на пути материального прогресса, нас больше не интересуют ни телесная красота, ни высокое происхождение, ни материальное образование, ни богатство. Смысл дружбы преданных в том, чтобы помогать в преданном служении.
В обычных мирских отношениях люди время от времени позволяют себе "расслабиться" со своими друзьями, чтобы снять напряжение, возникающее от тяжелой трудовой деятельности. Но преданный не ищет компаньона для праджалпы (пустой болтовни) или кого-нибудь, чтобы посплетничать с ним или заняться чем-либо запретным, все равно, на грубом уровне или на тонком. Лучше иметь врага, чем такого "друга" в сознании Кришны. Дружба в сознании Кришны никогда не должна выходить за рамки стандарта вайшнавского поведения и этикета. Друзья должны вести себя так, чтобы помогать друг другу продвигаться в служении Кришне и духовному учителю. Их отношения строятся на шести видах любовного обмена, описанных Рупой Госвами.
Друзья делятся прасадом. Господа и обмениваются дарами, чтобы помочь друг другу в преданном служении; кроме того, они делятся своими мыслями. Порой нам необходим друг, которого можно спросить о чем-то сокровенном. Случается, преданным овладевает слабоволие, но сказать об этом он может только близкому другу, которому доверяет. Тогда его друг-преданный должен любовно проповедовать ему и напомнить о наставлениях духовного учителя, приводя соответствующие цитаты из писаний. Делать это нужно сочувственно. Каждому преданному нужны такие близкие друзья. И однажды придет день, когда тот, кому я задавал конфиденциальные вопросы, воздаст мне за доверие, раскрыв свою душу или обратившись ко мне с каким-нибудь похожим вопросом. Однако такой обмен сокровенным не должен становиться основой для создания клики или клана. Выделяя своих близких друзей среди всех преданных, мы должны оставаться твердыми в убеждениях и быть готовыми поделиться осознанием со всеми искренними преданными.