Ей подумалось, что этот человек, видимо, полупарализован, но она прогнала прочь такие мысли. Если он хочет это скрыть, то она не имеет права рассуждать на эту тему.
Она почувствовала на себе взгляд голубых глаз.
— Вы Мэри? — Голос был надтреснутым, но не без теплоты.
— Да, — ответила она, что, в конце концов, не было ложью.
— Вы мне нравитесь, я не понимаю, почему Ред и вы…
Мэри не знала ответа, поэтому только улыбнулась.
— Я рад, что он вас нашел. Вы знали, что он много месяцев безуспешно вас искал?
«Нет, — подумала Мэри, — этого я не знала». — Она порадовалась за Апалачу.
— Жаль, что он меня не нашел, — пробормотала она.
Кларк Стоун сердито наморщил лоб.
— Жаль? Вы, кажется, забыли собственное прошлое, мэм! Зачем вы решили выйти замуж за этого идиота-гитариста?
— Я? — чуть было не спросила Мэри, но прикусила язык. Насколько иначе звучит история дамы, чье имя Ред якобы забыл, когда узнаешь правду. Или Ред солгал деду, чтобы закрыть тему «Апалача» в свою пользу?
— Сейчас вы замужем? — проскрипел старик.
— Н-н… нет, — удивленно ответила Мэри.
— Ну тогда будьте на сей раз умнее, — буркнул он. — Я не потерплю двусмысленности в семейных отношениях среди Стоунов. Я хочу, чтобы Ред и вы стали наконец парой.
Мэри засмеялась. Эта самоуверенная и диктаторская манера была, видимо, характерной чертой Стоунов. Ей захотелось немедленно рассказать старому господину, что через четырнадцать дней она будет в Париже.
Мэри оглянулась по сторонам, и весь этот спектакль с персонажами в траурных костюмах вдруг показался ей таким же нереальным, какой и она, конечно, казалась им всем.
— Это все ваши кровные родственники? — спросила она.
— Все, — гордо заявил он. — Мои отпрыски и отпрыски моих братьев.
— И все они всегда плясали под вашу дудку? — позволила она себе дерзость, ведь эта фантасмагория ее абсолютно не касалась.
Его глаза неожиданно сверкнули.
— Естественно. В больших семьях кто-то один должен быть главным… — Он недобро усмехнулся. — К тому же, все они чего-то от меня хотят.
— И Ред тоже?
— Нет, — неохотно констатировал он. — Все, кроме Реда. Он вам нравится?
— Когда-то я о нем мечтала, — призналась она.
— «Мечтала»? — Смех Старого коршуна больше походил на блеяние. — Вот как теперь называют то, в результате чего в люльке пищит ребенок? В мое время мечтали в более невинном возрасте, а для того, что делают взрослые, существовало другое слово.
Мэри покраснела.
— Еда подана, дед, — раздался за ее спиной голос Реда, и в нем не было ни малейшего следа подобострастной покорности перед патриархом. — Ты ведь позволишь, дед, — продолжил он, протягивая Мэри руку, чтобы помочь ей встать. — Мэри только сегодня утром приехала из Феникса.