— Кто это? — раздался голос старого Билла.
— Додж и Нан.
— Подойдите ближе и покажитесь.
Послышались мягкие удары о землю собачьих лап, затем радостное повизгивание и громкий лай. Тиг ураганом налетел на Нан. Додж вошел в темноту леса и снова позвал, ему ответили. Еще несколько минут он на ощупь пробирался среди кустов и деревьев, а затем его остановили.
— Стой, Додж, достаточно близко. Кто с тобой?
— Нан. Стив, здесь нет никакой ловушки. Тиг уже нашел нас. Если бы мы были не одни, он бы дал вам знать, — ответил Додж.
— Он прав, Стив, — подтвердил дядя Билл.
Наконец, Додж и Нан выбрались из зарослей на освещенное звездами открытое место.
— Где же, черт возьми, вы были все это время? — сердито спросил дядя Билл.
— Спокойно, старина. Как насчет Хатуэя?
— Удрал. Всех бросил — и мертвых, и раненых — и смылся.
— Значит, удрал? К Рисону или к Адовым Воротам? Что Коплас думает?
— Адовы Ворота совсем в другой стороне, Додж. Да и делать ему там нечего. Вряд ли у него еще остались силы, чтобы бороться, — ответил метис.
— Ну что, давайте вернемся к лошадям, — предложил старый Билл.
Пока они пробирались через лес, Додж вкратце рассказал, как он нашел Нан и пастора. Тут Нан взяла инициативу в свои руки, полагая, что Додж недостаточно красочно опишет, что произошло после того, как он появился в хижине.
— Ну, черт меня возьми! — воскликнул старый Билл. — Ха! Ха! Ха! И Додж опять не убил этого любвеобильного самогонщика. Мой Бог, я не могу этого понять.
— Ну, так случилось, — мрачно ответил Додж.
— Итак, вы женаты! — недоверчиво воскликнул Стив.
— Если я только не сошел с ума.
— А по-моему, именно так и есть.
Старый Билл захлопал в темноте в ладоши.
— Хей, я догадался. Помните, после той перестрелки, это, наверно, было, когда Додж убегал от них, мы услышали, что Хатуэй взревел, как бык? Это пастор, должно быть, сказал ему. Вот что это было.
— Ну, если пастор это сделал, то он уже мертв, наверно, — заявил Стив.
— Вполне может быть. Но, думаю, здесь мы можем положиться на Туитчела. Он не допустил бы убийства местного священника, — вставил Додж.
— Вот и лошади, — весело позвал Билл. И я бы посоветовал развести огонь, перекусить, да и спать. Я чертовски устал.
Последующий час прошел очень весело возле яркого костра, несмотря на пережитые волнения. Все еще находились в возбуждении после отступления врага и столь романтичного венчания Нан.
— Додж, ты сегодня превзошел всех, — объявил Стив, осознав, наконец, какое невероятное событие произошло в этот день. — Ты умудрился жениться на моей сестре с револьвером в руке, при этом собираясь убить парня, который это событие давно уже приготовил для себя.