Достаточно скоро я утомилась от однообразного пейзажа. Надо же, никогда бы не подумала, что скажу это, но, по-моему, теперь я начала скучать по болтовне Лоренса. От безделья и скуки я сама начала клевать носом. И сама не заметила, как задремала.
Это был очень необычный сон. С одной стороны, я прекрасно осознавала, что по-прежнему нахожусь в карете и еду на заклание к родным Лоренса. Но — с другой, при этом я чувствовала себя так, будто находилась совсем в другом месте. Хм-м… Кажется, это называется управляемый сон. На какой-то из лекций в Академии я слышала, что многие гадалки специально вводят себя в такое состояние при помощи особых травяных отваров. Это вроде как высвобождает их астральное тело из плена физического и позволяет в мгновение ока перенестись на многие сотни миль, чтобы увидеть происходящее в другом месте. На мой взгляд — чушь полнейшая. Однако наш преподаватель по оккультным наукам и искусству предвидения так не считал. Он чуть ли не брызгал слюной, убеждая нас, что перед обладателем столь редкого и оттого особенно ценного дара откроются превосходнейшие перспективы. Он или она будут представлены самому королю и станут защитниками нашего государства. Говоря более прозаически — пойдут работать в разведку.
Помнится, при этом заявлении мало кто из курса удержался от смеха. Гадалка-шпион — разве может что-нибудь звучать смешнее? Однако преподаватель, имя которого я запамятовала за давностью лет, совершенно не смутился от такой реакции и на следующее занятие притащил котел с отвратно пахнущим пойлом. Как он заявил, лучась самодовольством, это был тот самый травяной отвар, отведав которого избранные счастливчики откроют дорогу к блестящему будущему при дворе. Естественно, никто из нас не пожелал выпить какую-то дрянь, неизвестно кем и из чего приготовленную. И тогда преподаватель сделал ход драконом: заявил, что это испытание является обязательным для получения зачета.
Ох, какой же я тогда была злой! Как проклинала себя, что выбрала именно эту дисциплину в качестве одного из факультативов! А все потому, что наслушалась старшекурсников, которые в один голос утверждали, будто зачет получить по теории гадания — раз плюнуть. Надо мне было насторожиться при виде их кривых усмешек Видать, таким образом они хотели заставить как можно больше народа испытать такие же непередаваемые ощущения, что выпали прежде на их долю.
Видимо, такие же мысли посетили и остальных. Лишь одно обстоятельство немного утешало: вроде бы курс читался в стенах Академии достаточно давно, и отравившихся за это время не было. Что поделать, пришлось пригубить отвар под пристальным немигающим взглядом преподавателя.