В середине января пролив сковало льдом, путь судам прокладывали ледоколы «Снег» и № 7. В один из рейсов ледокол № 7 намотал на винт толстый пеньковый трос. Остановившиеся во льдах суда представляли отличную мишень для авиации противника. С помощью канонерской лодки к ледоколу пробился водолазный бот ВМ-8. Спустившийся под лед водолаз А. Личман менее чем за час освободил винт, и караван благополучно продолжил путь.
1 февраля этому ледоколу снова не повезло. На траверзе завода им. Войкова, на створе керченских входных огней, на его винт намоталась стальная проволока. Выручать ледокол из беды довелось тому же самому водолазу.
В январе — апреле 1942 года в Керченском проливе сложилась исключительно тяжелая аварийная обстановка. Штормом выбросило на берег до тридцати мелких судов. В районе Камыш-Буруна затонул с грузом продовольствия транспорт «Чехов», сел на мель пароход «Димитров», у мыса Железный Рог подорвался на мине эсминец, были выброшены на мель танкер «Куйбышев» и пароход «Березина», в районе Анапы выскочил на мель тральщик «Майкоп». Кроме того, в районе Озерейки при налете вражеских торпедоносцев получили тяжелые повреждения транспорты «Фабрициус» и «Ворошилов», подорвался на мине рефрижератор «Кубань» — все три судна выбросились на берег.
В таком чрезвычайном положении все спасательные суда военно-морских баз были немедленно подчинены заместителю начальника АСС Черноморского флота М. Ф. Чекову. Он лично возглавил все аварийно-спасательные работы в районе мыса Железный Рог — Керченский пролив. В районе от Новороссийска до Соленого озера спасательными операциями руководил командир Новороссийского АСО Г. Л. Артюхов.
Группы располагали спасательным судном «Юпитер», буксирами «Шахтер», «Кабардинец» и несколькими водолазными ботами. Но и с такими небольшими силами сумели разрядить тяжелую аварийную обстановку в обширной части моря.
На помощь танкеру «Куйбышев» был направлен спасательный буксир «Шахтер» — небольшое судно водоизмещением в 300 тонн и мощностью машин 250 л. с. До его подхода к танкеру водоизмещением 12 000 тонн неоднократно подходили другие суда и корабли и в течение недели пытались снять его с мели. «Шахтеру» это удалось сделать за три часа. Опытный водолаз Романенко, обследовав подводную часть танкера, установил, что судно наскочило на отмель одним только носом и значительных повреждений не имеет. Чеков приказал капитану «Куйбышева» забалластировать кормовые и осушить носовые отсеки, а когда «Шахтер» стал тянуть танкер за корму — включить машины на задний ход. Без особых усилий судно сошло на глубокую воду.