Раздалось три глухих стука. Тишина. Вдруг скрип петель и неразборчивый ропот разговора. Потом вновь всё стихло.
Ромунд мельком бросил взгляд на Харгула и Шипа. Оба вытянули шеи и сосредоточенно вслушивались.
Вновь скрипнула дверь, и послышался топот множества ног.
Но ничего экстраординарного не происходило. Никто не атаковал. Только топот людей из особняка и редкие всхрапы послушного мамонта.
Выжидают. Чего? Вроде первой группой командует кто-то из Отдела, и, небось, что-то особо умное в стратегическом плане придумал. Остаётся ждать и надеяться.
Время тянулось медленно, расползаясь секундами и лениво собираясь в минуты. Волнение нарастало, и Ромунду уже очень хотелось зажать руками живот, скрученный страхом, словно мочалка. Пульс в голове стучал, будто неведомый кузнец лупил в сердце пудовым молотом.
Нервы…
– Залп! – прогремело откуда-то с улицы, и прозвучали щелчки арбалетов. Завыл воздух, и послышалось несколько криков.
Следующий шаг был за магами.
От резкого удара Ромунда подкинуло вверх, и в глотку ворвался едкий вкус гари. Уши заложило от грохота взрыва. Через секунду последовал второй, и затем третий. Бушевавшая магия прижала Ромунда к земле.
– Вперёд! – заревел над ухом юноши Харгул.
– За Республику! – рявкнули бойцы десятка, и, резко вскочив на ноги, рванули к проёмам.
Ромунд выбежал одним из последних. Непривычное железо на теле не давало возможности быстро двигаться.
Вокруг клубился густой дым. Сущее проклятье! В потёмках он снижал видимость почти до нуля! Благо хоть объект атаки – огромный пятиэтажный особняк – темнел бесформенной массой впереди и не давал сбиться с цели. Кстати, похоже, в нём зияла большая дыра где-то на уровне первого и второго этажа. Мамонта и след простыл. Видно, сгорел в пламени Большого Огня.
В дыму бегали люди и со всех сторон щелкали арбалеты.
– Огнём по пролому бей! – скомандовал Харгул и в воздухе громыхнуло дружное – «
Вендера!». Десять огненных шаров взмыло в воздух и поочерёдно взорвалось где-то внутри дома.
Внезапно над ухом десятника свистнул арбалетный болт и врубился в соседний дом. Осколки веером рассыпались по мостовой.
– Проклятье, вниз, вниз! Пригнитесь! – кричал Харг.
Очень не хватает добротного щита, чтобы укрыться от стонущих в воздухе болтов.
– Да что за чёрт происходит?! Где враг? – в тон десятнику бросил Марти.
– Осторожно! Стрела! – отчаянно завопила Альма.
Ромунд краем глаза успел заметить пролетевшую куда-то в сторону огненную стрелу. В следующий миг кто-то очень сильный схватил его за плечо и ухнул об землю. Раздался взрыв. Шлем съехал на глаза и на какое-то мгновение маг оказался без обзора.