Он повернулся к столу, взял из корзины бутылку шампанского, наполнил широкий бокал и протянул Лауре. Та отрицательно покачала головой. Затем он предложил шампанское мне. Я тоже отказался, поэтому он сам опустошил бокал, медленно, смакуя, вытер губы, поднялся со стула и церемонно представился:
— Меня зовут Артемио Лорка. Я из Макати.
— Николас Элм. А это Лаура Олсен.
Он снова поклонился.
— Я знаю, — сказал он.
Лаура рассмеялась. Мужчина удивился. Он по очереди оглядел нас, приходя в себя. Выглядел он довольно привлекательно. Высокий, стройный, с прекрасными манерами, хорошим вкусом, модно одетый, с приятным голосом и доброжелательным выражением лица — все в нем выглядело соблазнительно. Конечно, это была воспитанная, сознательная соблазнительность и привлекательность.
— У вас есть машина? — осведомился он.
— Джип.
— Вы меня не подбросите?
Я спросил взглядом согласия у Лауры. Глазами она показала, что не против такого спутника. Я ответил молодому человеку:
— Отчего же, если вы не против посадить на колени мою подружку.
— Ради бога, какие могут быть возражения, — заверил он.
Я повернулся, чтобы идти дальше с Лаурой на руках, но она прошептала:
— Я пойду сама.
Я опустил ее на пол и только тут почувствовал, что мои руки онемели.
Лаура встала на цыпочки, чтобы взять свои чулки, обмотанные вокруг моей шеи. Моя рубашка была ей слишком коротка; ноги обнажились до самых ягодиц.
Я даже не взглянул на Дон-Жуана, так как был уверен, что это не прошло мимо его внимания.
Одновременно мое предубеждение против него развеялось, как по мановению волшебной палочки.
Если Лаура считает нужным его соблазнить, и он, по ее мнению, достоин этого, то он не может быть таким пустым и ничтожным, как мне показалось сначала.
В джипе она уселась на коленях у Артемио, спиной ко мне, так что ее ноги свешивались с машины. Лаура устроилась прочно, удобно, закинув руки за шею Артемио, уютно прижавшись к его груди, и скомандовала:
— Можно ехать.
Я тронулся с места, и мы покинули гостеприимный дом Ланса. Студенческий городок сверкал при свете луны.
— Куда вы едете? спросил пассажир, вежливо поддерживая беседу.
— Искать новое солнце, — ответила Лаура.
Он кивнул, как будто не видел в этом ничего необычного. Немного позже он задал еще один вопрос, из вежливости, чтобы беседа не прервалась:
— А куда же конкретно?
— Мы знаем, куда нам нужно, — ответила Лаура. — Но не знаем, где это находится.
Казалось, он был вполне удовлетворен таким ответом. Я доехал до огромных ворот ИТИЛа, открытых настежь ночью и днем и не охраняемых сторожами. За городком дорога стала похуже. Машину начало трясти. Цветок, который Лаура прикрепила на ниточке к зеркальцу водителя в центре лобового стекла, начал подпрыгивать. Филиппинец потянулся и ласково погладил цветок. Затем он обернулся ко мне и спросил: