Но в этот момент Русин чуть придержал японского премьера за руку:
— Простите пожалуйста, Хиробуми-Сама, но я чуть не забыл озвучить Вам один весьма конфиденциальный момент: новый премьер-министр России Петр Аркадьевич Столыпин просил меня приватно кланяться Вам, и пригласить на личную встречу — он в скором времени собирается прибыть на Дальний Восток. После заключения мирного договора, конечно…
— Спасибо… Полагаю, что это действительно может быть весьма полезным. Спасибо!
Еще раз пожелав премьер-министру Японии доброго пути и удачи, Русин откозырял следовавшим за ним с непроницаемыми лицами японским офицерам. После них по трапу слегка пошатываясь спустился МИДовский чиновник, и в ту же минуту, когда он с помощью фалрепных оказался, наконец, на палубе «Беспощадного», истребитель дал ход, окатив волной кормовую часть подветренного борта «Варяга». Крейсер немного раскачало…
* * *
— Отвалил Римский-Корсаков?
— Так точно, Ваше превосходительство!
— Хорошо. Прикажите по флоту: ночью верхние вахты — полуторные. Смотреть в оба! Сети ставить всем, кто не на ходу…
Итак, господа, теперь, как говорится, шар на их стороне. Ну и как, по вашему мнению, паршивые из нас переговорщики, или завтра самураи пойдут на мировую? Какие будут мнения? Что думает штаб флота?
— Давайте сначала, с Вашего позволения, Русина дождемся. Роль доброго следователя сейчас играл он, да и наверняка переговорил с Ито о чем-то еще перед расставанием…
Что же до Ваших персональных способностей дипломата, Всеволод Федорович, то… Ну, я даже не знаю… Как то уж слишком, по-моему… — Молас с задумчивым видом взял театральную паузу, глядя куда-то вверх…
— Что «даже не знаю»? Крутить изволите, милостивый государь? В «немогузнайство» играем? Что Вы там, на потолке, эдакого интересного увидели? — чувствуя подвох, взвился с полоборота Руднев, — И что ТАКОГО было слишком!?
Вопрос его так и остался висеть в воздухе. Молас, продолжая изучать матовое стекло плафона, с деланной серьезностью неторопливо собирался с мыслями для ответа. Общество безмолвствовало… Но, очевидно, сдерживалось из последних сил… Чем разнутряло Петровича еще больше. В конце концов, он и не выдержал первым.
— Что Вам не так?! Да, я настаивал на ста пятидесяти миллионах чистоганом! А чем они круче турок, а? Те, между прочим, без объявления войны на нас не напали! А в Сан-Стефано быстренько подписали сто сорок… Понимали, что нам до их столицы — один переход. А эти — чем лучше? Да и «рояль нейви» за спиной их не наблюдается пока… И если бы не Русин с его инструкциями по зачетам… Какие зачеты!? Сахалин — наш. Курилы — и так заберем, пусть попробуют заартачится… Зачеты! В Питере, дают…