– Древесный чай? Но он заметит подмену.
– Древесный чай – это лучшее средство от всех болезней. Рецепт этого напитка хранится у главного хранителя. Его заваривают гномы. У того, кто попробует этого напитка, могут вырасти крылья, но при одном условии.
– Каком?
– У того, кто пьёт древесный чай, должны быть добрые намерения.
– Мой отец – король, я ручаюсь за его добрую репутацию.
Гном удалился, но через секунду он уже стоял на том же самом месте. В руках у него была склянка с какой-то жидкостью. Он протянул её принцессе.
– Вот, держи, это всё, что осталось. Гномы просили меня, чтобы я был осторожнее с этой жидкостью.
– Хорошо, я буду осторожна.
Но если чай так полезен, что может вылечить любую болезнь, то, может, мне его попробовать? Принцесса осторожно открыла флакон и принюхалась. Серебристая жидкость сверкала у неё в руках.
– Фантастика!
Она отпила несколько глотков. Зелье очень ей понравилось, и она выпила его всё до конца.
– Странно, абсолютно здоровой я себя не чувствую, – подумала принцесса.
Вернувшись по винтовой лестнице к себе во дворец, она поспешила к отцу.
– Мазь для души кончилась. Он сказал, что у гномов больше нет.
– А чем от тебя пахнет? – король обернулся и схватился за сердце.
– Что с тобой, отец?
– Ты это выпила?
Склянка выпала у неё из рук, разбитые черепки лежали у ног. Вопрос застал её врасплох. Она не знала, что сказать, но нельзя было отрицать очевидное.
– Отец, ты…
– Теперь ты не сможешь выйти замуж.
– Что? Что-то не так? – спросила принцесса. Она подошла к зеркалу и от ужаса вскрикнула. Перед ней стояло чудовище. У неё были огромные уши, волосатая спина и два больших жёлтых глаза.
– Ты страшнее самого страшного урода!
Принцесса расплакалась. Она была самая несчастная на свете.
– Тебе не место в моём замке, – король указал на дверь.
– Но, отец, гномы, видимо, что-то перепутали.
– Нет, моё решение окончательное.
– Но позволь мне последний раз увидеться с гномами!
– Ну хорошо, иди, только помни, что у меня теперь нет дочери.
– Спасибо, отец, – прошептало чудовище.
Принцесса была безобразна. Бледно-зелёная кожа была сморщенная и висела, словно ей было тысяча лет. Она спустилась в подземелье к тому гному, упала на колени и расплакалась.
– Что мне теперь делать? Меня выгнали из дворца, мне негде жить.
– Прости меня, это я во всём виноват. Я перепутал древесный чай со священной водой, которую тролли пьют перед битвой. Там, на священной реке, если испить её воды, то человек превращается в тролля, но он становится бессмертным. Единственное, что может убить тролля, – это разрубить его тело и съесть сердце. Тогда, когда он погибает, его душа вселяется в белого голубя и улетает.