— Господа, прошу покорно извинить меня. Профессор Сальватор, пациенту М. нужна срочная консультация.
— Друзья, я вас оставлю ненадолго. Ольсен займет вас.
Они вышли.
— Что произошло, Джеймс? — спросил Сальватор, как только они остались одни.
— Карлос Менес просыпается…
— Когда это случилось?
— Два часа назад аппарат начал писать энцефалограммы, характерные для коры головного мозга, выходящей из под контроля ретикулярной формации…
— Он уже в сознании?
— Нет.
Разговаривая, хирурги быстрым шагом приближались к палате, в которой находился этот необычный пациент. Зайдя в бокс, Сальватор на ходу набросил халат. Карлос Менес встретил вошедших спокойным взглядом. Рядом с больным стоял доктор Сандро и рассматривал запись на энцефалографе.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Сальватор, присаживаясь на край кровати.
— Нормально, только в мышцах небольшая слабость, — проговорил пациент и после короткой паузы, поинтересовался:
— Кто вы? Где я нахожусь?
— Я профессор Сальватор де Аргенти. Бы находитесь в моей частной клинике.
— Почему я здесь? Что со мной случилось? Я ведь офицер и находился на корабле, участвовавшем в военных маневрах?
— Вы получили травму черепа и поэтому оказались в клинике.
Карлос Менес закрыл глаза, вспоминая события. Минут пять он находился в таком состоянии. Хирурги напряженно наблюдали за пациентом. Наконец, Менес поднял веки и тихо проговорил:
— Я ничего не помню.
— Это амнезия, — объяснил Сальватор, — то есть состояние утраты фрагмента памяти. В вашем случае это хорошо. Постепенно вы поправитесь и продолжите свою службу на военном корабле.
— На военном?! Никогда!
Хирурги переглянулись.
— Но почему же? — удивленно спросил Вейслин, — вы же капитан-лейтенант военно-морского флота!
Менес молчал.
— Карлос, когда вы поправитесь совсем, вы сами определите свою дальнейшую судьбу. А сейчас нужно набираться сил. Сестра Карин будет возле вас, — проговорил Сальватор, вставая.
Пациент перевел взгляд на медсестру и еле заметно кивнул.
— И последнее, Карлос, за вами будет постоянно наблюдать не только медсестра, но и доктор… Пусть это не покажется вам странным. Может быть, вы почувствуете что-то необычное в вашем состоянии… — Сальватор пристально посмотрел на пациента, — или появятся какие-то необычные желания… мысли. Я прошу вас, говорите обо всем доктору. Это очень важно. Ведь у вас была операция на мозге…
Вейслин и Сандро напряженно следили за профессором. Перехватив их взгляды, Сальватор наконец закончил свою мысль:
— …А вы должны понимать, что это не аппендэктомия.
Больной лежал неподвижно, внимательно слушая профессора. Он ничего не ответил, но по глазам было видно, что слова доктора дошли до него. После осмотра врачи направились в кабинет профессора, расположенный рядом.