В какой-то момент Винсенту показалось даже, что он близок к вычислению одного из часто встречающихся в схеме знака, но нет. После проверки значение не совпало с предполагаемым.
Время подошло к полудню, и ученые, прекратив работы, пошли на обед.
В полдень Вильбуа с Полем стали собираться в дорогу — встречать пароход, а Винсент решил продолжить расчеты.
Молодежь пошла купаться и кататься на дельфинах. Лидинг, подругой которого оказалась Карлуша, был доволен и не пропускал этого развлечения, от которою выигрывали обе стороны.
На сей раз в гонке победила Розали на Карлуше, и Ихтиандр предложил в качестве награды для победительницы жемчужину.
— Достань, если сможешь, и мне, — попросила Диана.
Ихтиандр надел наушники и нырнул.
Его не было минут двадцать пять, и когда он появился на поверхности, то увидел бледные лица девушек. Протягивая им по жемчужине, он спросил:
— Что случилось?
Но девушки, переглянувшись, ничего не ответили и с благодарностью приняли подарок. Через пару минут Диана созналась:
— Мы подумали, что ты утонул.
Ихтиандр залился звонким юношеским смехом. Эти люди никак не могли привыкнуть к его образу жизни.
Между тем дома произошло большое событие. Вместе с почтой и заказами для островитян на пароходе из Америки прибыл сын Армана и Женнет Вильбуа — Жак. Женнет, при виде сына, лишилась чувств. Она уже не надеялась увидеть его живым.
Бедную женщину пришлось выводить из обморока…
Первым делом сын был накормлен, и, пока он сидел за столом, родители не сводили с него глаз.
— Мама, твой талисман помог, и еще вот это, — Жак достал небольшую коробочку, в которой лежал золотой королевский дублон.
— Откуда это у тебя, сынок? — спросила Женнет сквозь счастливые слезы. Жак обнял мать и очень подробно рассказал историю, случившуюся с кораблем, на котором он работал в Магеллановом проливе. Арман Вильбуа молча достал из сейфа две точно такие же золотые монеты, подаренные Ихтиандром.
— Сынок, назови точно дату вашей трагедии.
Жак назвал число. Отец взял лист бумаги и некоторое время что-то рассчитывал. Потом отложил бумагу и задумчиво произнес:
— Женнет, знаешь, это провидение… Это Господь Бог послал нам его… Именно в это время там оказался Ихтиандр. Он почему-то не рассказывал об этом случае, но я уверен (и он показал на золотые монеты) — это не простое совпадение…
— Папа, ты это о ком говоришь. — спросил Жак.
— Сынок, помнишь доктора Сальватора?
— Да, — Жак утвердительно кивнул головой.
— Так вот, я тебе говорил, что он оперировал мальчика, который после лечения мог жить и на земле, и в воде.