Предлагаемые ведущим темы для фотосъемки можно разделить на две большие группы. Одна группа включает темы, связанные с психотерапевтическим запросом и проблемами клиента или группы. Эти темы, как правило, ориентированы на исследование того или иного аспекта системы отношений участников занятий или затрагивают их биографический опыт («Моя семья», «Мои женские роли», «Мир моих интересов и увлечений» и т. д.). В то же время деятельность участников занятий достаточно эффективна и в том случае, если они работают «в обход» биографического материала, поскольку это обеспечивает большую психологическую безопасность и возможность самораскрытия. Это связано отчасти с «проективной» природой фотографии, поскольку, выбирая для съемки тот или иной объект или ситуацию, человек неосознанно «переносит» на них свои потребности и переживания. Работа «в обход» психологической проблематики и биографического материала участников занятий, как правило, основана на использовании «открытых», метафорических или общих тем.
При проведении натурной съемки участники группы могут иногда работать вместе на ту или иную тему, создав пары или микрогруппы. В некоторых случаях, когда ставятся лечебно-реабилитационная и развивающая цели, очень полезно проводить съемку в определенной среде, которая связана с внешними ресурсами. Так, например, съемка на природе сама по себе способна обеспечить сенсорную стимуляцию, вызвать положительные эмоции и эстетические переживания.
Съемка может производиться и в такой среде, которая связана с проблемами участников занятий. Такая съемка может быть чревата социальной конфронтацией и переживанием сложных чувств, что в определенных случаях также весьма полезно, так как помогает клиенту осознать природу социальных, в частности, гендерных отношений.
Психотерапевтический и социопедагогический потенциал натурной съемки был уже отчасти проиллюстрирован на примере работы финского фотографа Миины Саволайнен, хотя девушки и женщины, с которыми она работает, как правило, выступают в роли фотографируемых.
Натурная съемка стимулирует сенсорные процессы, эмоции и мыслительную деятельность. Она часто приводит к переживанию яркости и чувственного богатства мира, катарсиса и глубокого удовлетворения, а также осмыслению жизни, обогащению культурного и эстетического опыта участников занятий. Такая работа сопровождается активизацией взаимодействия со средой – различными природными объектами, людьми, культурными феноменами, позволяет изменить старые и освоить новые модели поведения, характеризующиеся большей открытостью к контактам, инициативой и ответственностью.